수영은 객관적인 수영 실력의 구분이나 단계가 잡혀 있지 않아 학교수영교육 및 수영장 강습에서 개인의 능력을 가늠할 때 기준이 모호하다. 때문에 수영능력검정시험을 통해 수영능력을 평가할 수 있도록 급수제도가 도임되었으며 시험은 대한수영협회에서 시행, 검증 과정을 통해 실시된다. 민간자격제도이며 등급은 10급~1급 과정의 단계가 있다.

수영능력검정시험의 각 등급별 검정기준은 다음과 같다. '1급'은 개인혼영 200m를 3분 이내로 완주가 가능하며, 입영, 횡영, 트레젠 등을 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 물 또는 물과 관련된 다양한 상황에서 실질적인 수영 활동을 컨설팅하고 수상전문가를 할 수 있는 최고급수준, '2급'은 개인혼영 100m를 2분30초, 수영 200m를 5분 이내로 완주가 가능하며, 입영, 횡영, 트레젠 등을 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 물 또는 물과 관련된 다양한 상황에서 수상전문가를 할 수 있는 최고급수준, '3급'은 개인혼영 100m 2분30초 이내, 잠수해서 벽차고 나가 잠영 10m 등을 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 물 또는 물과 관련된 다양한 상황에서 실질적인 수영 활동을 주도할 수 있는 최고급수준, '4급'은 자유형, 배영, 평영, 접영 25m를 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 물 또는 물과 관련된 다양한 상황에서 물 밖에서 타인을 간접구조 할 수 있는 고급수준, '5급'은 자유형, 배영 25m와 평영 50m를 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 물 또는 물과 관련된 다양한 상황에서 물 밖에서 타인을 간접구조할 수 있는 상급수준, '6급'은 자유형, 배영 25m와 평영킥 50m를 완주할 수 있을 뿐만 아니라, 누워떠서 또는 엎드려떠서 이동하기 100m이상을 할 수 있는 실력을 갖춘 상급수준, '7급'은 자유형, 배영 25m와 누워떠서 또는 엎드려떠서 이동하기 50m를 완주할 수 있는 기본기를 갖춘 중급수준, '8급'은 자유형, 배영 25m와 누워떠서 또는 엎드려떠서 이동하기 25m를 완주할 수 있는 기본기를 갖춘 중급수준, '9급'은 자유형 25m 완주, 잠수 5초와 패트병 1개잡고 떠서 이동하기 25m 완주할 수 있는 기본기를 갖춘 초급수준 '10급'은 플로터킥 25m 완주, 구명복 착용하기, 잠수하고 점프하기 반복 5회, 패트병 2개잡고 떠서 이동하기 25m 등 기초능력을 갖춘 초급수준에 해당한다.

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