정치학연구원은 정치학 전문지식을 활용하여 각종 연구활동을 수행하며, 기본적으로 정치학에 대한 개념, 이론 및 운영기법을 개발하고 각종 현안에 대한 조사·분석을 실행하여 학술적·정책적논문 및 보고서를 작성하는 일을 수행한다. 정치제도, 정치과정, 정치운동, 국제정치 상황 등의연구를 통해 정치이론을 정립·발전시키며 관련 자료를 분석하여 정부, 정당 및 기타 단체에게정치 관련 자문을 하기도 하며 국가의 정치와 정치제도에 대해 비판하고 대안을 제시하며 세계각국의 정치 및 국제관계에 대한 연구를 수행한다. 정부 및 정당, 시민단체와 연계하여 연구활동을 수행하기도 하고, 각종 공청회를 통해 여론을 수렴하여 연구에 반영한다. 당대의 정치제도와 관행의 작용을 관찰하고 정치인, 정부관리, 정당관계자, 법률가 및 기타 인사와 의견을 교환하며 자료를 수집·분석하고 정부, 정당 및 기타 단체가 이용하기에 적합한 형식으로 연구내용과 결론을 발표하는 업무를 담당하여. 그 외에도 일반 연구원이 수행하는 일반적인 업무를 수행한다.

정치학연구원과 관련된 학과에는 '정치학과, 외교학과, 행정학과, 언론(정보)학과, 경제학과, 사회학과, 사회복지학과' 등이 있으며 정치학 분야 석사 학위 이상의 학력을 소지해야 한다. 석박사 학위 과정에 진학하면 세부적인 자신의 전문 분야를 선택하게 되는데, 보통 향후 이와 관련된 분야에서 연구를 수행하게 된다. 대학원에 진학하면 세부 정치학 전공의 각종 개념과 이론 등을 배우고 연구수행을 위해 필요한 연구방법 등을 배우게 된다. 특히 정당이나 국회 등에서 인턴으로 근무한 이력이 있거나 국제기구나 NGO 활동 경험이 있으면 입직에 도움이 된다.

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