FGI 모더레이터의 FGI는 'Focus Group Interview'의 줄임말로 일정한 기준에 따라 선정한 10명 안팎의 피면접자를 대상으로 좌담회를 통해 자료를 수집하는 '정성조사기법'을 뜻한다. 다양한 사람들이 모이는 만큼, 자연스러운 토론을 진행하여 원하는 양질의 자료를 끌어내는 것이 쉬운 작업은 아니며, FGI모더레이터의 역할이 필요한다. 토론에서 대화의 주제를 자연스레 원하는 방향으로 유도하거나 주목할 발언을 깊이 있게 다뤄 간담회의 흐름을 만들고 필요한 정보를 이끌어내는 역할을 한다. 이후 간담회 결과를 정리하여 보고서를 작성한다.

클라이언트의 의견이 제품개발이나 평가에 중요한 요소가 되면서 리서치업체를 중심으로 FGI, 간담회 같은 정성조사가 활발하게 이뤄지고 있다. 규모가 큰 리서치 회사에는 보통 정성적 조사를 담당하는 부서가 있으며, 리서치 회사나 광고 대행사로 취업을 할 수도 있다. 시장조사 및 여론조사 등 조사전문업체, 정성전문회사에서도 활동이 가능하며 프리랜서 활동도 가능하다. 일반적으로 마케팅 리서치 회사에서 다양한 정성 조사 프로젝트 경험이 있는 경력자들이 전문 모더레이터로 활동할 수 있다.

정성적 조사 시장은 전망이 밝은 편으로 정량 조사 분야에 비해서 중요도 및 비중이 점차 높아지는 추세이다. 시장 성숙기에 들어갈수록 양적인 데이터보다는 소비 행동에 대한 심층적인 이해 및 충족되지 않은 숨겨진 니즈를 파악하는 것이 더 중요해지고 있기 때문이다. 현재 정성조사 전문가에 대한 수요는 높은 편이고 앞으로도 가능성이 높은 영역이다.

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