조명기사는 조명감독의 지시 하에 조명기구를 설치하고 콘솔(조명조정탁) 운용을 돕는 역할을 한다. 연극, 영화, 무용, 뮤지컬, 콘서트, 방송 드라마 등의 제작을 위해 조명 장치를 설치하고 조종하는 일을 담당하며 무대에 올릴 작품의 내용, 제작 의도, 성격 등을 정확하게 파악한 다음 대본이나 기본 설계도를 보고 조명 감독과 협의하여 프로그램의 분위기에 맞는 조명연출을 계획한 후, 무대 공연에서 출연자의 움직임에 따라 집중 조명 설비를 조작하거나 조명의 밝기, 조명 사용 시간, 조명 색상 등을 조정한다. 작업이 종결되며 설치된 조명을 철거하며 컬러필터, 램프, 케이블 등의 관련 장비 및 조명기구를 정비 및 관리한다. 영화나 방송 촬영 현장의 상황에 따라 축전지 또는 발전기의 사용 여부를 결정하고 투광조명기, 반사판, 집중조명 등을 배치하고 조명 장비를 설치하기도 하며 작품의 공연이나 촬영에 필요한 전반적인 조명 상태를 파악하고 조명의 움직임을 결정한다.

조명기사는 공개 채용이나 특별 채용을 통해 방송사, 이벤트업체, 영상제작 전문업체, 놀이공원 운영업체, 종교시설 등에 조명기사로 취업이 가능하며 관련 자격증인 무대예술전문인(무대기계, 조명, 음향) 방송통신기능사, 방송통신산업기사, 방송통신기사를 취득하면 취업에 유리하다. 조명기사 연봉의 경우 상위 25%가 5,599만원, 평균 50%가 4,020만원, 하위 25%가 3,348만원으로 집계 되었다. 이는 근무조건과 환경 및 경력유무에 따라 차이가 있다.

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