지게차운전원은 생산 현장이나 창고, 부두 등에서 화물을 싣거나 내리고 화물의 운반을 위해 지게차를 운전하는 일을 담당한다. 구체적으로 업무를 살펴보면 지게차를 운전하기 전, 각 부품 간의 연결 상태와 연료, 엔진오일, 냉각수 등을 점검하고 운반, 하역 또는 적재할 물품을 확인한다. 장비의 부품이나 연료, 엔진오일 등을 점검과 작동 이상 유무, 운반할 자재나 화물, 제품 등의 균형상태를 확인한 후 각종 레버, 클러치, 브레이크, 핸들 등을 조작하여 정지간 또는 운전상태에서 물품을 들어 올리고, 이동하여 지정된 장소에 적재한다. 작업이 종료되면 지게차에 이상이 없는지 확인하고 작업일지를 기록한다. 참고로 지게차운전기능사 자격은 건설기계조종사면허 취득을 위한 자격으로 이 분야에서 활동하기 위해서는 반드시 취득을 해야 한다.

자격증 취득 후, 면허를 발급받은 후에는 공개 채용이나 개인적 소개 등을 통해 건설업체, 건설기계대여업체, 건설기계제조업체, 건설기계정비업체와 제조업체, 물류업체, 광산, 항만, 시·도 건설사업소 등에 취업할 수 있다. 지게차를 소유하며 대여업체를 창업하기도 한다. 지게차운전원의 평균연봉은 상위 25%가 4,397만원, 중위 50%가 4,000만원, 하위 25%가 3,400만원으로 집계가 되었으며 경력이나 근무업체에 따라 차이가 있다.

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