일반기계기사는 기계산업의 기계설계 분야에 종사할 전문기술인력을 양성하기 위해 마련된 자격제도로 일정 응시자격 조건을 갖추어야 하는 시험이다. 자격 시험은 1차와 2차로 실시가 되며 1차는 객관식 4지 선다형으로 시행되어 과목마다 20문제가 출제된다. 시험과목은 '1) 재료역학, 2) 기계열역학, 3) 기계유체역학, 4) 기계재료 및 유압기기, 5) 기계제작법 및 기계동력학'이며 총 100개 문항이 출제된다. 시험 시간은 과목당 30분으로 총 2시간 30분이고 100점을 만점으로 평균 점수가 60점 이상이면 합격하게 된다. 과락이 있어 과목당 점수는 40점 이상이 되어야 한다.
일반기계기사 실기 시험은 복합형으로 '일반기계설계 실무' 과목으로 필답형과 작업형이 모두 실시가 되며 각 배점은 50점씩이다. 시험 시간은 필답형이 2시간, 작업형이 5시간으로 각각 다른 날짜에 실시되고 100점 만점을 기준으로 총 득점이 60점 이상이면 합격하게 된다.
일반기계기사 실기 출제기준을 통해서 직무내용과 수행준거, 실기 검정방법과 시험 시간, 세부 출제 항목들을 확인할 수 있다. 실기 시험과목은 '일반기계설계 실무'로 주요항목은 '일반기계요소의 설계, 일반기계 실무, 기계제도(CAD)작업'으로 구분된다. '일반기계요소의 설계'에서는 기계요소 설계하기, 설계 계산하기, '일반기계 실무 항목'에서는 조립도, 구조물 및 부속장치설계하기, 기계설비 견적하기, '기계제도(CAD)작업'에서는 CAD를 이용한 도면작성하기, 도면출력 및 데이터 관리하기, CAD장비의 운영에 대한 항목들이 출제된다.