기계공학기술은 산업 전반에 걸쳐서 응용되고 관련된 산업 또한 광범위하여 다양한 분야에서 활용되고 있다. 일반기계기사는 주로 기계제조업체의 설계 및 제조부서, 기술관리 및 용역부서, 부품설계 및 공정설계로 진출하며 엔진이나 기계장비류 등을 취급하기 때문에 작업현장에서 근무하는 경우가 많지만, 자동차나 항공 등 기계기술분야의 관리자 또는 설계자로서 사무실에서 근무하는 경우도 있다.
일반기계기사 시험은 국가기술자격증으로 산업인력공단에서 시행한다. 1차 필기, 2차 실기로 실시가 되는 시험으로 먼저 준비해야 하는 필기는 '객관식 4지 선다형'이며 '1. 재료역학 2. 기계열역학 3. 기계유체역학 4. 기계재료 및 유압기기 5. 기계제작법 및 기계동력학' 과목으로 총 100문항이 출제된다. 필기 시험 시간은 2시간 30분으로 100점을 기준으로 총 과목의 평균은 60점 이상이 되어야 하고, 과목당 점수는 40점 이상을 넘겨야 한다. 일반기계기사 실기는 일반기계설계 실무 과목으로 복합형 시험이다. 필답형과 작업형이 모두 실시가 되며 배점은 각각 50점씩으로 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다.
필기 시험 합격자를 대상으로 실기 응시가 가능하며, 합격 후 일정 기간안에 응시자격 관련 서류들을 제출해야 최종적으로 합격하게 된다.