공조냉동기술은 산업분야에 따라 활용범위와 응용범위가 매우 다양할 뿐만 아니라, 취급하는 공조냉동기계의 종류, 규모 및 피냉각물의 종류도 다양하다. 이에 따라 냉동과 공기조화에 관한 공학적인 이론을 바탕으로 공정, 기계 및 기술과 관련된 직무를 수행할 수 있는 전문적인 기술인력 배출이 요구되어 관련 자격증이 제정되엇다. 공조냉동기계기사는 냉동고압가스제조시설, 냉동기제조시설, 냉동기계와 공기조화설비를 운용하는 사업체에 서 고압가스 및 냉동기의 제조공정을 관리하거나, 위해(危害)예방을 위한 안전관리 규정의 시행, 냉동 및 공기조화설비의 시공, 유지, 보수 등에 관한 업무를 수행한다.
자격시험에는 응시자격 조건이 있어 관련분야 전공자나 경력자 혹은 기술자격증 소지자에 한해서 응시가 가능하다. 1차 필기는 '에너지관리, 공조냉동설계, 시운전 및 안전관리, 유지보수 공사관리' 4과목으로 객관식 4지 선다형으로 실시된다. 100점을 만점으로 하여 평균이 60점 이상이면 합격이며 과락이 있어 과목별 점수는 40점 이상이 되어야 한다. 2차 실기는 '냉동 및 냉난방설계'에 대한 필답형으로 실시되며 100점을 기준으로 해서 60점 이상을 받아야 한다.