기중기는 건축공사에서 중량물의 운반과 철골구조물의 건립 작업에, 토목공사 현장에서는 교량구조체의 운반작업 등에 주로 사용되는 장비다. 기중기운전기능사는 주로 대형 건설공사, 토목공사, 항만하역현장, 운송 및 창고업체 등의 현장에서 중량물을 인양하고 운반 및 적재하는 업무를 수행한다. 이동식 크레인(카고크레인)이나 고소작업대(차량탑재형) 작업은 별도의 자격증 없이 조정이 가능했으나 유해 · 위험작업의 취업 제한에 관한 규칙을 2019년도에 개정하면서 국가기술자격법에 따른 기중기운전기능사의 자격을 보유하거나 해당 장비의 신규자 교육과정(20시간)을 마치고 수료시험에 합격한 사람만 장비를 조종할 수 있다. 건설기계관리법 제26조에 따라 건설기계(기중기)를 조종하려는 사람은 기중기운전기능사 자격을 취득하고 적성검사에 합격한 후, 시장·군수 또는 구청장에게 건설기계조종사면허를 받아야 한다. 기중기운전기능사 자격을 취득하였다고 해서 건설기계조종사면허를 받기 전에 기중기를 운전하면 무면허로 취급받는다.

자격증 시험에는 응시자격 제한이 없어 학력, 경력, 나이에 관계없이 응시가 가능하다. 필기 시험은 '건설기계기관, 전기·섀시·기중기 작업장치, 유압일반, 건설기계관리법규 및 도로통행방법, 안전관리' 5과목으로 객관식 4지선다형으로 실시된다. 실기 시험은 '기중기운전 작업 및 도로주행'에 대한 작업형으로 기계식은 8분, 유압식은 6분정도 시행이 된다. 100점 만점을 기준으로 필기 전 과목의 평균 점수는 60점 이상이 되고 과목당 점수는 40점 이상 되어야 합격하게 되며, 실기는 60점 이상을 취득해야 합격하게 된다. 

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