이토록 유쾌한 고전이라니!
혹시 고전 문학 읽기를 망설이고 있는가? 두꺼운 책만 보면 시선이 저절로 멀어지는 이들에게 주저 없이 『벨킨 이야기』를 추천한다. 이야기가 왠지 익숙하여 웃으며 쉽게 읽을 수 있지만, 무언가가 머릿속에 맴돌아 독자를 생각에 빠져들게 한다.
왜 그럴까? 『벨킨 이야기』는 읽는 이에게 사고와 감정의 파문을 던지는 패러디의 걸작이기 때문이다. 푸시킨은 다섯 편의 단편을 통해 인간 본성에 관한 철학적 주제들을 귀족적 서사나 낭만주의 등 전통적인 문학 장르의 틀을 재치 있게 풍자하며 질문을 던진다. 이야기는 짧으나 여운은 오래 남는다.
「마지막 한 발」은 극단적인 감정인 ‘복수’를 행동보다는 공포로 상대를 제압하려는 인간의 복잡한 심리와 내면 성찰을 다룬 스릴 넘치는 이야기다. 「눈보라」에서는 우연과 숙명, 사랑의 아이러니를 패러디하여 극적인 이야기 전개로 읽는 이의 감정을 사로잡는다. 「장의사」는 단순한 일상을 판타지처럼 비틀어보는 설정으로 이야기를 풀어나가 인간의 탐욕, 자각, 환상에 대한 블랙유머를 느낄 수 있다. 「역참지기」에서는 권력과 사회 구조에 대한 냉철한 시선과 연민 어린 인간에 대한 묘사가 간결한 문장으로 표현되어 독자에게 공감과 여운을 준다. 「귀족 아가씨-시골 아가씨」는 계급 사회, 전통, 사랑 그리고 사회적 편견에 대한 도전을 희극적 서술로 그린다. 푸시킨이 창작한 다섯 편의 단편은 각각 다른 화자와 주제를 간결한 서사로 들려주어 고전 문학 읽기를 주저하는 이들에게 가장 좋은 선택이 될 것이다.