합리적인 수수께끼의 틀에서 맞닥뜨리는 초현실적 공포
본격호러미스터리의 정점, ‘도조 겐야’ 시리즈 11년 만의 귀환!
밀실살인으로 대표되는 본격추리의 굳건한 토대. 그 위에 완벽하게 융합된 민속학과 괴담에서 비롯되는 호러. 독창적인 작품 세계, 다채롭게 변주되는 구성력을 통해 매번 새로운 소설을 선보이는 작가로 극찬받아온 미쓰다 신조. 요코미조 세이시 이래 장대히 이어져온 본격호러미스터리의 역사를 가장 찬란하게 꽃피운 그가 자신의 대표작 ‘도조 겐야’ 시리즈의 일곱 번째 작품 《하에다마처럼 모시는 것》으로 ‘방랑 환상소설가’의 귀환을 알린다. 전작 이후 일본에서도 6년, 한국에서는 11년 만에 출간되는 이번 작품은 독자들의 오랜 기다림을 보상하듯 한층 탄탄해진 완성도를 선보이며 ‘본격미스터리 베스트10’ ‘이 미스터리가 대단해!’ 등 각종 미스터리 랭킹 상위권에 빠짐없이 이름을 올렸다. 등장 이래 일인자의 위치에서 결코 내려온 적 없는, 분야 최고 고수의 솜씨를 마음껏 즐겨볼 차례다.

하에다마:
①하에다마(碆霊): 궁핍한 어촌 ‘도쿠유 촌’ 앞바다에 잘린 머리처럼 떠 있는 암초. 마을 사람들이 함부로 다가가길 꺼릴 만큼 경외하는 존재.
②하에다마(蝿玉): 고라 지방 일대에서 오래전부터 두려워해온 요괴. 마을 뒤편 산길에서 온갖 괴이 현상을 일으킨다고 한다.


“하에다마 님의 진정한 무서움은 싫어도 알 날이 올 게다.”
잇따르는 ‘열린 밀실’ 살인사건… 감춰진 진실은 무엇인가
험난한 산과 깎아지른 절벽에 둘러싸여 왕래조차 쉽지 않은 바닷가의 다섯 마을. 앞쪽으로 마주한 바다는 암초로 뒤덮이고 수심이 얕아 제대로 된 어업마저 녹록지 않다. ‘고라 지방’이라 불리는 이 일대에는 시대도 배경도 각기 전혀 다른 네 가지 괴담이 전해진다. 고라 지방 출신의 대학 후배이자 편집자 ‘히데쓰구’에게서 괴담에 관해 우연히 들은 도조 겐야는 후배를 부추겨 홀린 듯이 바닷가 마을을 찾는다. 고생 끝에 마을에 당도했으나, 어쩐지 그의 발길이 닿는 곳마다 괴담을 모방한 것만 같은 ‘열린 밀실’ 살인사건이 연이어 벌어지는데… 마을 곳곳에서 연발하는 불가해한 사건들, 그 소름 끼치는 진실을 도조 겐야는 예리한 이성으로 논파할 수 있을까.

연장과 확장, 끝없이 진화하는 도조 겐야 시리즈!
주로 편벽한 산골 마을을 배경으로 펼쳐지던 이야기는 이번 작품에 이르러 한층 광대해진 스케일로 독자를 유혹한다. 괴담에서 시작된 기행이 산길에서 기괴한 대숲으로, 대숲에서 절벽으로, 절벽에서 해안 동굴로, 그리고 바다 한가운데 암초에서 외딴 섬으로 거침없이 무대를 넘나들며 펼쳐지기 때문. 특히, 섬뜩한 비밀을 간직한 앞바다를 도조 겐야와 함께 조각배로 항해하다 보면 ‘호수(《미즈치처럼 가라앉는 것》)’보다 훨씬 깊고 진한 서스펜스를 맛보게 되지 않을까.
시리즈 일곱 번째 작품답게, 좀 더 깊어진 등장인물 간 관계나 숨기듯 자리한 전작과의 연계성도 《하에다마처럼 모시는 것》의 놓칠 수 없는 즐거움 중 하나이다. 이번에도 기어코 동행한 소후에 시노는 도조 겐야와 또 어떤 소동을 일으키고, 아부쿠마가와 가라스는 또 어떻게 출몰할까. ‘아는 만큼 보이는’ 재미는 오랜 기간 시리즈를 아끼며 애독해온 독자의 몫이다.