■소셜 네트워크를 통해 저주의 실체를 추적하는 현대적인 어린이 추리소설
의욕만은 가득한 2년차 초보 유튜버 유나와 어릴 때부터 연예계 활동을 하다 유명한 유튜브 채널을 운영하고 있는 민재는 항상 티격태격하는 같은 반 짝이다. 초등학교 6학년의 여름방학을 앞둔 어느 날, 유나는 SNS에서 발견한 영상 "행운음원"에 유튜브 구독자 수를 올려달라는 소원을 빌고 기이한 일들을 겪게 된다. 행운음원의 힘으로 구독자가 순식간에 늘어나서 잠시 들뜨지만, 이윽고 유튜브에는 악플이 달리고 악몽 속에서 자꾸 창백한 소녀가 나타나기 시작한다. 점차 다가오는 행운음원의 저주를 피하기 위해 유나는 민재와 함께 음원 속 수수께끼를 풀어 가기로 한다. 인터넷에 흩뿌려진 단서를 하나씩 따라가던 두 사람은 행운음원이 인기 어린이 드라마 ‘럭키컬’의 주제가와 닮았고, 며칠 전 배구부원 은서가 행운음원에 소원을 빈 뒤 실종되었다는 충격적인 사실을 알게 된다. 행운음원을 부른 사람은 누구고, 이런 노래가 인터넷을 떠돌게 된 이유는 무엇일까? ‘럭키걸’의 주제가와 행운음원은 어떤 연관이 있는 걸까?
SNS들을 뒤져가며 계정을 찾아내고, 음악 검색과 지도뷰 등 스마트폰 앱의 다양한 기능을 사용하며 저주의 정체를 파헤치는 이야기를 따라가다 보면 어느새 뜻하지 않은 사연과 마주하게 된다. 섬뜩한 저주가 유나와 민재를 시시각각 조여 오지만, 마침내 음원의 주인을 만나 그 이야기를 듣게 되었을 때는 무서움을 이겨내는 용기를 얻게 될지도 모른다.
■지금의 어린이가 공감할 수 있는, 인터넷 세계의 욕망과 어둠을 담은 괴담
『행운음원』은 유나가 구독자 수를 늘리고 싶어 하는 마음을 있는 그대로 보여 주며 스토리킹 심사에서 “어린이들의 욕망을 재단하려 들지 않는다는 사실이 무엇보다도 반가운 작품. 어린이의 마음에 가만히 귀 기울여 주고, 기다려 준다.”(심사위원 이현, 김지은)는 찬사를 받았다. SNS 구독자 수에 안달하고, 웹서핑으로 궁금한 것을 조사하며 파고드는 유나와 민재의 모습은 태어난 순간부터 인터넷 환경에 적응해서 살아가는 지금의 어린이들에게 자기 자신처럼 친숙하다. SNS 계정을 운영하며 반응에 신경 써 본 경험이 있거나 숏폼 영상에 홀린 듯이 빠져 본 적 있다면 유나에게 쉽게 공감할 수 있을 것이다. 내가 SNS에 올린 게시물에 갑자기 사람들이 몰려들어 악플을 단다면 어떨까? 혹시 그때 별생각 없이 흘려보냈던 영상에 이상한 힘이 있어서 저주를 불러온다면?
차삼동 작가는 ‘이 노래를 들으면 소원이 이루어진다’, ‘모든 일이 잘 풀리게 된다’는 설명과 함께 틱톡에 돌아다니는 음원 영상들을 보고, 제각각 다른 장소의 사진 위로 이질적인 배경 음악이 흐르는 모습에 어딘가 이상한 기분을 느껴 『행운음원』의 이야기를 떠올리게 되었다고 한다. 영상에 무서운 비밀이 숨겨져 있어서, 소원을 비는 사람들을 불행에 빠트리지 않을까 하는 상상. 인터넷 세계의 평범한 일상 너머 있을지도 모르는 낯선 이면을 상상하며 출발한 『행운음원』의 이야기는 오싹하면서도 쓸쓸한 괴담 속으로 어린이 독자들을 초대한다.
글을 쓰는 내내 열 살의 제가 무서워하던 계단에 홀로 있었어요.
익숙한 곳과 낯선 곳 사이, 환한 곳과 어두운 곳 사이.
그곳을 오르내리던 마음, 머뭇거리던 순간, 혼자서 이겨내던 기억.
어린이 독자들이 저와 비슷한 기분을 느꼈으면 합니다. -작가의 말에서
■비룡소의 새로운 어린이 추리소설 컬렉션, 더 미스터리
비룡소가 어린이를 위한 추리소설 시리즈 ‘더 미스터리’를 새롭게 선보인다. 어린이의 눈높이에 꼭 맞추어져 있으면서도 시시하지 않은 사건들이 어린이 독자들의 마음을 사로잡아 미스터리 장르의 매력에 한껏 빠져들게 한다. 수수께끼가 해결되는 과정을 따라가며 직접 탐정이 된 기분으로 읽다 보면 자연스럽게 원인과 결과를 찾아내는 추론적 사고력을 기를 수 있다. 어린이가 흠뻑 빠져 읽을 수 있는 재미난 이야기를 읽으며 사고력도 키울 수 있는 어린이 추리소설 컬렉션, 더 미스터리 시리즈는 『행운음원』과 비룡소 셜록홈즈상 1회 수상작 『탐정 명아루』를 시작으로 계속 출간될 예정이다.
[독자평]
우연히 듣게 된 노래 하나로 이렇게 흥미진진한 이야기가 시작될 수 있다니 놀랍다.
-전가람(김포장기중학교 1학년)
추리소설에 호러 반 스쿱 정도를 짜릿하게 섞은 책이다.
-김은휴(화성금곡초등학교 6학년)
