장족의 삶을 따라 걷는 고요한 여정

익숙하고도 낯선 이름 속,
‘진짜 티베트’를 만나는 시간

얼핏 잔잔하게 느껴지는 저자의 여정을 따라가다 보면 그 속에서 드러나는 티베트인들의 진짜 삶에 대해서도 고찰하게 된다. 중국 합병이라는 역사적 사건을 비롯해, 이주해 온 한족의 삶에 가려진 본래 주민 ‘장족’의 이야기는 그 자체로 여러 생각거리를 던진다. 잃어버린 옛 이름을 다시금 부르며 동과 서를 따라 걷는 저자의 이야기 속에는 티베트의 역사와 문화, 사람들에 대한 애정이 가득 녹아 있다.

여행에서 돌아오면 한동안은 몽롱한 채 시간을 보낸다. 직전까지 스쳐 지났던 모든 것들이 간밤의 꿈처럼 선명했다가 점차 흐릿한 기억 속으로 묻히곤 한다. 예외가 있었으니 고원에서 만난 사람들의 모습이다. 시간이 지나도 쉬이 잊히지 않고 오래 남아 눈에 밟힌다. (…) 백두산 두 배 높이의 춥고 황량한 땅 위를 저렇게 힘들여 누비는 그들의 비원(悲願)은 무엇일까?
- 본문 중에서

우리가 여행하는 이유는 어쩌면 광활하고도 다채로운 자연 속 각자의 삶을 살아가는 ‘사람’의 이야기를 엿보고 싶어서인지도 모른다. 오랜 여행작가이자, 꾸준히 걷고 쓰는 삶을 실천해 온 저자의 이야기는 ‘여행이란 무엇인가’에 관한 깊은 고민을 던진다.

잊지 말아야 할 각자의 역사를 보유한 모든 이들에게, 『티벳, 티베트』는 삶의 지평을 한 차원 더 성숙시켜 줄 훌륭한 동행이 되어줄 것이다. 다가오는 이 계절, 익숙하고도 낯선 이름 속에 감추어진 ‘진짜 티베트’를 찾아 떠나보는 것은 어떨까?