일본 전국시대 최고의 영웅, 오다 노부나가의 일생
일본의 전국시대는 각지에서 일어난 군웅이 자신의 무력을 과시하며, 중앙으로 진출하여 천하의 패권을 쥐려 했던 야망의 시대였다. 그렇기에 거의 하루도 끊이지 않고 곳곳에서 전쟁이 일어났던 대혼란의 시대이기도 했다. 또한 상하의 질서는 무너지고 오로지 실력만이 온 세상을 지배하여 힘만 있다면 자신의 주군을 뛰어넘어 그보다 더 높은 자리에 오를 수 있는 하극상의 시대이기도 했다. 그런 혼돈의 시대에 홀연히 등장하여 중앙의 실권을 장악하고 그 힘을 전국으로 내뻗어 일본의 통일을 실현해나가던 인물이 바로 오다 노부나가였다.
그러나 오다 노부나가는 요즘 말하는 이른바 ‘금수저’ 출신은 아니었다. 물론 무사 집안에서 태어났으니 어느 정도의 기반은 있었을 테지만, 그의 아버지는 한 지방을 다스리던 지방장관의 부하의 부하에 지나지 않던 자였다. 세상이 안정되어 신분의 이동이 거의 불가능한 시대였다면 일본 최고의 영웅 가운데 한 사람으로 꼽히는 오다 노부나가는 탄생하지 못했을지도 모른다. 그러나 당시는 실력만 있다면 얼마든지 신분을 상승시킬 수 있던 하극상의 시대였다. 오다 노부나가는 아버지 때부터 조금씩 키워오던 실력을 자신의 대해서 폭발적으로 성장시켜 당시 일본 권력의 양대 산맥이라 할 수 있는 쇼군과 천황까지도 능가하는 권력을 쥔 인물이다. 오다 노부나가가 전국에 자신의 이름을 떨칠 수 있었던 것은 오로지 자신의 능력으로 키워낸 힘에 의해서였다.
그런 오다 노부나가의 일생을 늘 가까이에서 지켜보았던 오다 노부나가의 가신인 오타 규이치가 평소 자신이 작성해두었던 기록을 바탕으로 오다 노부나가 사후에 집필한 오다 노부나가의 전기가 바로 이 『신장공기』다.
이 『신장공기』는 노부나가의 어린 시절을 제외한 전 생애 동안 그를 가까이에서 모셨던 가신이, 자신이 모아두었던 자료를 바탕으로 비교적 객관적인 시선을 유지하며 기술해나간 작품이기에 당시의 시대상을 상세히 알 수 있을 뿐만 아니라, 한 영웅의 활약상을 생생하게 읽어나갈 수 있는 흥미진진한 글이다.
원래는 오다 노부나가가 무로마치 막부의 15대 쇼군인 아시카가 요시아키를 옹립하여 교토로 들어간 1568년부터 1년을 각 1권으로 기술하여, 오다 노부나가가 혼노지의 변으로 목숨을 잃은 1582년까지 총 15권으로 구성된 책이었으나, 훗날 거기에 오다 노부나가의 어린 시절을 1권으로 묶은 수권[首卷]을 더하여 총 16권으로 완성한 것이 지금의 『신장공기』다.
오다 노부나가 전기의 최고봉이라 일컬어지는 이 책을 통해서 일본 전국시대의 모습과 일본 최고의 영웅 가운데 한 명으로 꼽히는 인물의 활약상을 확인해보시기 바란다.