이 책은 쉽고 재미있는 이야기를 통해 독자 여러분을 산업공학(IE, Industrial Engineering)이라는 매혹적인 세계로 안내하기 위해 쓰여졌습니다.

산업공학은 사회과학, 자연과학, 공학적 원리를 결합해 최적의 프로세스와 시스템을 설계하고 운영함으로써 산업 현장의 활동을 ‘더 잘할 수 있도록’ 지원하는 학문입니다. 특히 4차 산업혁명 시대, 즉 우리 사회의 데이터에 기반한 디지털 전환 과정에서 핵심적인 역할을 담당하고 있습니다. 그러나 산업공학은 대표적인 응용과학기술 분야로서 우리 사회와 산업 발전에 크게 이바지해 왔음에도 불구하고, 비교적 역사가 짧고 ‘산업’이 담는 의미도 광범위하고 모호한 측면이 있어 일반 대중에게 제대로 전달되지 못하고 있는 듯합니다. 이러한 문제점으로 인해 우수한 예비 대학 입학자들이 산업공학 분야 지원을 망설이게 되는 것은 아닌지 우려스럽습니다.

우리나라 산업공학 분야를 대표하는 ‘대한산업공학회’는 산업공학의 대중화를 위해 노력해 왔습니다. 고등학생이나 일반인들에게 산업공학을 쉽게 알리기 위해, 대중서로 2010년 《공학의 마에스트로, 산업공학》을 처음 출간한 이래, 2016년 《스마트 세상을 여는 산업공학》, 2018년 《4차 산업혁명의 미래를 설계한다》를 잇달아 펴냈습니다. 이러한 지속적인 노력의 일환으로, 급변하는 시대 변화와 새로운 산업 패러다임과 기술을 담아 《스마트 세상을 여는 산업공학 시즌 2》를 학회 50주년을 맞는 올해 출간하게 되었습니다.

《스마트 세상을 여는 산업공학 시즌 2》는 ‘산업공학 대중화’의 필요성에 공감해 주신 학회 회원 여러분의 열정과 노력으로 이루어진 ‘집단지성’ 활동의 결과물입니다. 산업공학의 대표 분야 14개를 선정하고, 각 분야를 대표하는 총 19분의 전문가가 집필에 참여하여 산업공학에 대한 소중한 지식과 경험을 ‘쉽고 재밌게 읽힐 수 있는 이야기’로 풀어내 주셨습니다. 아울러 이 책은 기존 《스마트 세상을 여는 산업공학》을 발전적으로 이어 나가자는 취지로 준비되었습니다. 이에 새로운 집필진을 보강하여 각 주제의 내용을 업데이트하고, ‘산업인공지능’ 주제를 추가하는 등 그동안의 사회와 산업 변화를 잘 담을 수 있도록 노력하였습니다. 또한 산업공학에 관심 있는 중고등학교 학생들에게 참고가 되도록 대학의 관련 학과 소개를 담은 부록을 포함하였습니다.