본 총서에 대하여

한국교부학연구회가 국가의 지원을 받아 분도출판사에서 펴내는 이 총서는 30년 프로젝트다. 첫 10년 동안은 매년 굵직한 ‘교부 문헌’ 서너 권과 ‘교부들의 가르침 - 교부 문헌 주제별 선집’(총 10권) 한 권씩을 출간할 예정이다. 영어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 스페인어 등으로 충실하게 번역된 권위 있는 현대어 교부 문헌들을 골라 아름답고 적확한 우리말로 옮기는 일에는 교부학자들뿐 아니라 빼어난 전문 번역가들도 참여할 것이다. 교회의 발원지와 맞닿아 있는 이 책들은 성경뿐 아니라 ‘거룩한 전통’(聖傳)을 더 깊이 이해하도록 도와줄 것이다. 교부 문헌은 가톨릭과 정교회와 개신교가 함께 보존하고 가꾸어야 할 그리스도교 공동 유산이기에, 원천으로 돌아가기 위한 이 노력이 영적 일치 운동에 꾸준히 이바지하리라 믿는다.

『단식에 관한 첫째 설교』 외 9편에 대하여
로마 제국의 신심 깊은 상류층 출신인 바실리우스는 이미 살아 있을 때 “대”(大)라는 경칭을 받았을 정도로 신학적·실천적으로 탁월한 지도자였다. 그는 세례를 받은 후 전 재산을 팔아 가난한 사람들을 위한 기금으로 사용했다. 본서는 바실리우스의 설교 열 편으로 이루어져 있다. 단식과 절주를 권고하고, 분노를 삼가고 감사하기와 겸손하기 같은 그리스도인이 지녀야 할 삶의 태도에 대해 설교한다.
바실리우스는 『단식에 관한 설교』를 통해서 건강한 시민으로서 그리고 건강한 사회 질서를 구축할 수 있는 유익한 도구로써 단식을 실천하라고 강조한다. 단식은 음식의 절제를 통해서 자신이 지은 죄를 하느님 앞에서 참으로 뉘우치고 회개하는 표지이며, 그리스도의 수난에 동참하는 표지다. 또한 단식은 그리스도인과 가난한 이들에 대한 유대를 나타내는 표지다. 곧, 단식한 금액을 가난한 이들에게 되돌려 줌으로써, 가난하고 굶주린 이들의 고통을 외면하지 않고 그들의 아픔에 동참하는 것이다.
『청년들에게』에서는 아직 성경의 깊고 영적인 내용을 깨닫지 못한 젊은이들이 그리스·로마 고전 문학 작품에 대한 관심을 통해서 성경을 연구하기 시작하는 계기가 되기를 바란다. 바실리우스는 깊이 있는 내용으로 깊은 감동을 주면서 지루하다고 느낄 틈도 없이 독자들을 가르친다. 고전 문학에 대한 그의 해박한 지식과 지혜에 누구라도 감탄하지 않을 수 없다.
『그대 자신에게 주의를 기울여라』, 『감사하기』, 『분노하는 이들 반박』, 『질투에 관한 설교』, 『겸손에 관한 설교』, 『세상사에 초연함』과 같은 설교들은 마음을 어지럽히는 여러 감정을 어떻게 다스리고 대응해야 하는지 알려 준다. 4세기의 글임에도 지금 우리에게 현실적인 조언으로 와닿는다.
일반적으로 교부들의 글은 어렵다는 인식이 강하고 실제로 그런 경향이 없지 않다. 그러나 본서의 설교들은 고대의 문헌임에도 별다른 설명이 필요 없을 정도로 내용이 쉽고 현실적이며 직접적이다. 시대와 문화를 넘어서 인간이 사는 곳이면 어디에서든지 발생할 수 있는 문제들을 다루고 있기에 오늘 우리가 읽고 이해하는 데 아무런 걸림돌이 없다.