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천문학과 물리학의 만남으로
우주의 모든 것은 물리학의 연구 대상이 되었다
천문학의 역사는 인류의 역사라고 봐도 과언이 아니다. 주기적으로 뜨고 지는 태양과 달, 캄캄한 밤하늘 저 멀리 반짝이는 별은 숭배 대상인 동시에 인간사를 점치는 용도가 되기도 했다.
태양을 성스럽게 여기던 고대 이집트인들은 태양력을 만들었고, 동쪽 하늘 일정한 위치에 떠오르는 별 시리우스로 나일강 범람을 예측했다.
고대 바빌로니아인들은 하늘의 별들을 모아 별자리로 구분하기 시작했고, 그리스 로마 사람들은 여기에 신화의 주인공이나 동물 이름을 붙였다.
지구 모양이 낭떠러지라고 상상하거나 지구를 중심으로 별들이 도는 천구가 있다고 생각한 적도 있지만, 관측 기술이 발달함에 따라 지구의 반지름을 계산하고 지구와 달, 지구와 태양의 거리를 측정할 수 있었다.
관측 중심이던 천문학이 20세기에 들어서 새로운 모습으로 도약한다. 바로 물리학과의 만남이다. 이로써 천문학은 천체물리학으로 거듭난다.
우주를 관측한 결과를 물리학은 이론적으로 설명할 수 있었으며, 물리학이 미지의 세계를 예측하면 관측으로 그것을 확인하게 되었다. 우주선을 쏘아 올리고 천문학의 범위가 더욱 넓어지면서 물리학은 이제 천문학에서 빼놓을 수 없는 요소가 되었다.
《세상에서 가장 쉬운 과학 수업 별의 물리학》은 고대 천문학에서 시작하여 천문학과 물리학의 만남이 전개된 역사를 풀어간다. 관측 기술과 천체물리학의 발달에 따라 우주의 태동, 즉 별의 탄생과 진화 그리고 죽음에 이르는 과정을 천체물리학자들이 어떻게 밝혀냈는지 그들의 논문과 함께 소개한다.
우주의 모든 것은 이제 물리학의 연구 대상이 되었다. 이 책을 통해 무한한 물리학의 세계를 맛보자!
가장 오래된 학문이자 최첨단을 달리는 천체물리학
대한민국 우주 시대를 살아갈 우리에게 꼭 필요한 책
2023년 5월 한국형 발사체 누리호 3차 발사 성공에 이어, 2024년 5월 우주 개발을 담당하는 정부기관 우주항공청이 출범했다. 우리나라에도 본격적인 우주 시대가 열린 것이다.
우주를 탐사하는 천문학은 인류 역사상 가장 오래된 학문이자 최첨단을 달리는 학문이다. 이는 물리학이 더해져 천체물리학(별의 물리학)으로 거듭났기 때문이라고 볼 수 있다.
천체의 생성과 진화에 관련된 물리적 성질을 연구하는 천체물리학은 미래의 성장 동력이 될 우주 산업의 가장 기초 학문이다.
20세기 천체물리학은 별의 탄생, 진화, 죽음의 비밀을 밝혀냈다. 이를 바탕으로 지금도 우주의 신비를 파헤치는 연구가 계속되고 있다.
이 책은 천체물리학의 획을 그은 학자들의 논문을 역사와 사진, 수식을 가지고 흥미롭게 탐구한다. 논문에 등장하는 별의 물리학에 관한 수식들을 차근차근 설명하며, 이론으로 증명하고 관측으로 발견된 천체 사진도 함께 제공하여 독자의 이해를 돕는다.
《세상에서 가장 쉬운 과학 수업 별의 물리학》과 함께 우주를 탐험하는 신비로운 여행을 시작하자!
별의 탄생, 진화 그리고 죽음에 대하여
물리학으로 들여다보는 우주 이야기
이 책은 천문학 중에서도 특히 천체물리학, 즉 물리학 이론으로 천체의 현상을 설명하고 예측하는 분야를 다루고 있다. 이 분야에서 뛰어난 업적을 남긴 인도 출신 천체물리학자 찬드라세카르의 논문을 소개하고자 한다.
찬드라세카르는 1910년 영국령 인도에서 태어난 인물로, 그의 삼촌 또한 1930년 노벨 물리학상을 수상한 벵카타 라만이다.
찬드라세카르의 대표적인 업적은 백색 왜성 연구이다. 그는 질량이 작은 별의 후기 형태인 백색 왜성이 평형을 이루는 조건을 발견했다. 그의 연구로 별의 탄생, 진화, 죽음에 이르는 별의 물리학이 완성되었다.
자기의 이론이 스승 에딩턴에게 인정받지 못하던 때에는 좌절을 겪기도 했으나, 결국 찬드라세카르는 1983년 노벨 물리학상을 수상하는 쾌거를 이루었다.
그가 세운 천체물리학의 많은 업적이 인정되어 그의 이름을 딴 찬드라 X선 관측선이 우주로 쏘아 올려졌다. 교수로서 가르치는 일에도 매우 열성적이었던 그는 노벨상 수상자들을 비롯한 뛰어난 제자들을 많이 배출했다.
이 책을 통해 굴하지 않는 열정의 과학자 찬드라세카르의 위대한 논문을 탐구해 보자!
