“돈, 자유의 도구인가? 아니면 굴레인가?”
돈의 본질을 아는 사람만이 부를 쌓을 수 있다
출생부터 사망까지, 우리 삶의 모든 순간에는 돈이 개입한다. 그렇기에 돈의 본질을 일찍 깨달을수록, 우리는 부를 더 현명하게 쌓을 수 있다. 세상은 점점 빠르게 변하지만, 돈이 작동하는 기본 원리는 변하지 않는다. 돈을 제대로 이해하는 것이야말로 불확실한 시대를 살아가는 데 가장 효과적인 무기가 되어준다. 우리는 대부분 평생 돈에 끌려다니며 살아간다. 특히 돈의 크기와 속도에 괜히 경외감을 느껴버린다. 하지만 돈의 진실을 알게 되는 순간, 돈은 더 이상 족쇄가 아니라 자유를 위한 도구가 된다. 물론 그 과정이 쉽지만은 않을 것이다. 하지만 우리가 외면하던 뼈아픈 현실을 직시하는 순간, 돈의 굴레에서 벗어나 자유로운 태도로 돈을 바라보고 부를 모을 수 있을 것이다.

“돈을 잘 안다는 말의 의미는?”
우리가 외면해 온 돈의 실체
돈을 잘 안다는 것은 단순히 지식을 많이 쌓는 것이 아니다. 정말 중요한 것은 돈을 ‘어떻게’에 달려 있다. 돈을 많이 버는 것만으로는 지속 가능한 부를 만들기에 충분하지 않다. 놀랍게도 이 ‘어떻게’에 대한 답은 책이나 강의가 아닌, 우리 삶 자체에서 찾을 수 있다. 쥐 떼가 들끓던 동네에 살다가 경제적 자유를 찾은 저자처럼 말이다. 저자인 폴 포돌스키는 한때 목적 없이 살아가며 가난에 허덕였지만, 돈의 메커니즘을 깨달은 순간 그의 삶은 완전히 달라지기 시작했다. 자신이 어떤 삶을 살고 싶은지 명확히 정할 수 있었고, 차근차근 부를 쌓아나가기 시작했다. 또한 삶의 여유와 목적을 어느 정도 얻게 되니, 제2의 직업으로 작가를 택하게 되었고 그럴수록 그의 삶은 풍성해지기 시작했다. 그동안 외면하고 있던 돈에 관한 뼈아픈 진실을 받아들이고 나니, 삶의 방향이 자연스레 정해진 것이다. 그리고 이 책은, 부를 쌓아가는 그 과정을 정리한 책이다.

“돈은 안정감을 제공하지 않는다”
월스트리트의 전략가가 알게 된 삶의 비밀
저자인 폴 포돌스키는 이 책에 돈에 관한 15가지 이야기를 담았다. 그중에서도 특히 주목할 만한 것은 레이 달리오처럼 선천적으로 돈을 잘 다루는 사람들에 관한 이야기다. 이들의 공통점은 감정 표현에는 서툴지만, 분석적 사고가 뛰어나다는 것이다. 하지만 안타깝게도 이런 기질을 타고나는 사람은 극히 드물다. 저자 역시도 그렇다. 그래서 그는 돈을 다루는 법을 배우기 위해 ‘차분함’과 ‘전략적 사고’를 가장 중요한 덕목으로 삼았다. 돈에 휘둘리지 않으려면 감정에도 휘둘리지 않아야 한다. 흔들림 없이 목표를 향해 나아가기 위해, 감정을 통제하는 ‘차분함’을 유지해야 하며, 자신의 출발점을 냉정하게 평가하고 목표를 하나씩 실현해 나가는 ‘전략적 사고’가 필요하다. 저자는 이 두 가지를 실천하며 비로소 삶의 안정감을 얻게 되었다.

현재 저자는 월스트리트에서 성공한 작가이자 투자 전문가로 자리 잡았지만, 그의 출발점은 자전거 배달원이었다. 그러던 어느 날, 그는 자신과 가족이 쥐가 들끓는 동네에서 살고 있다는 현실을 마주하게 되었고, 더 많은 돈이 필요하다는 사실을 절실히 깨달았다. 하지만 그는 조급해하지 않았다. 차분하게 전략을 세운 뒤, 은행원으로 일하며 금융업에 발을 들였고, 이후 헤지펀드 업계에서 경력을 쌓아 자산 운용사의 설립자가 되었다.
그렇다고 해서 그가 완전히 돈으로부터 자유로워진 것은 아니다. 다만, 그는 이제 돈을 인생의 목표가 아닌 도구로 바라본다. 그는 이제 삶에서 돈이 어떤 것인지 깨달았기에, 그저 더 나은 삶을 고민하고, 돈은 그 삶을 위한 하나의 수단일 뿐이라고 여긴다. 이 책을 읽는 독자들 또한 돈의 본질을 깨닫고, 각자 자신의 인생을 안전하고 행복하게 만들어 줄 부를 쌓아나가길 바란다.