핵경제에서 태양에너지까지
‘방랑자의 시선’으로 그린 생동하는 환경사

환경사는 역사의 일부분이 아니다. 인간과 환경의 변증법적 관계를 통해 역사의 숨은 동력인 자연을 드러내는 진정한 전체사다. 요아힘 라트카우는 상이한 관찰 방식들을 넘나드는 방랑자의 시선으로 이제껏 볼 수 없던 역사의 윤곽을 그린다. 라트카우의 ‘환경 세계사’는 인간과 지역, 작은 차이에서 출발하는 아래로부터의 역사이자 대안적 가능성으로 가득한 미래의 역사다. 설명, 판단, 이론, 개념, 구조화가 아니라 직접 증언을 쏟아 내는 생동감 넘치는 다양한 화자들로 가득한 역사다. 라트카우가 풀어놓는 이야기들에는 거대 서사에서 찾아볼 수 없는 살아 있는 인간과 역사적 행위자로서 자연이 있다.
이 책은 한 학자가 천착했다고 보기 어려울 정도로 다양한 연구 주제를 다룬 라트카우의 행보를 따라간다. 현대 사회를 특징짓는 ‘작은 결정들의 독재’를 밝힌 핵경제 연구, 라트카우가 촉발해 나무와 숲을 환경사의 중심 화두로 만든 목재난 논쟁, 독일제국의 역사를 신경과민이라는 키워드로 재해석한 파격적 시도, 생동하는 인간에 기반한 역사 서술을 보여 준 인물 전기 세 편 등 라트카우의 환경 세계사 구석구석을 자세히 살펴볼 수 있다. 그 어느 때보다 융합이 널리 회자되고 있지만, 우리는 융합을 할 줄 모른다. 학문의 경계를 넘나들며 환경사라는 밭을 일구어 낸 라트카우에게 진정한 융합을 배워 보자.

요아힘 라트카우(Joachim Radkau, 1943∼ )
독일 근대사학자, 환경사학자. 뮌스터대학교와 베를린자유대학교에서 사학을 공부했고, 함부르크대학교에서 철학 박사 학위를 받았다. 이민사 연구로 박사 학위를 취득한 후 핵경제 연구와 목재 연구를 거쳐 환경사 연구를 시작했다. 다양한 연구 이력을 활용해 정치사회사적 맥락을 넘어 산업, 기술, 에너지까지 포함하는 좀 더 근원적인 차원에서 인간과 환경의 관계에 접근하는 독창적인 경로를 개척했다. 은퇴 후에는 인물 전기 연구까지 더해 누구보다 다학제적이고 융합적인 환경사를 완성했다는 평가와 함께 독일 환경사의 아버지로 불리고 있다. 2009년에 정년 퇴임할 때까지 빌레펠트대학교에서 독일근대사 교수로 근무했다. 세계적으로 가장 유명한 양대 대표작은 일찍이 글로벌 환경사라는 새로운 분야를 개척한 ≪자연과 권력(Natur und Macht)≫, 이를 바탕으로 글로벌 환경운동사 연구에 도전한 ≪생태의 시대(Die Ära der Ökologie)≫다. 이에 앞서 독일 내에서 학자로서 이름을 뚜렷이 각인한 주요 저작으로는 ≪독일 핵경제의 부상과 위기 1945∼1975(Aufstieg und Krise der deutschen Atomwirtschaft 1945-1975)≫와 ≪나무(Holz)≫ 등이 있다.