자녀의 성장을 이끄는 아버지의 힘
‘아버지의 영향력’에 대한 세 가지 깨달음
한창 성장하고 있는 자녀에게 부모라는 존재는 어떤 의미일까? 특히 아버지라는 존재는 어떤 존재일까?
이 책은 필자가 10여 년에 걸쳐 아버지 교육 현장에서 수많은 아버지들과 소통하며 얻은 소중한 이야기들과 경험을 담은 책이다. 필자는 이 책을 통해 이 땅의 아버지들에게 무슨 이야기를 하고 싶었던 걸까?
첫째, 아버지의 존재는 아이의 자아 형성에 결정적인 역할을 한다. 어머니가 안전과 보살핌의 상징이라면, 아버지는 모험과 도전의 상징이다. 우리가 자녀에게 보여주는 용기와 결단력, 그리고 실패 앞에서의 태도는 그들이 세상을 마주하는 방식을 형성한다.
둘째, 아버지의 언어는 자녀의 내면에 깊이 각인된다. 이 책의 3부에서 다룬 ‘질문 디자인’은 단순한 대화 기술이 아니다. 그것은 자녀에게 생각하는 방법, 문제를 해결하는 방법, 나아가 세상을 바라보는 관점을 가르치는 방법의 하나다. 부모의 작은 질문 하나가 아이의 사고력과 자기주도성을 키우는 마중물이 된다.
셋째, 가장 중요한 것은 아버지의 ‘현존(presence)’이다. 신체적으로 함께 있는 것을 넘어, 정신적·정서적으로 함께하는 것. 스마트폰을 보면서 “응, 그래.”라고 대답하는 것이 아니라, 모든 것을 내려놓고 자녀의 눈을 바라보며 진심으로 경청하는 것. 그것이 진정한 ‘함께함’이다.
아버지의 작은 관심과 공감이 자녀에게는 세상을 살아갈 용기와 자신감이 된다. “아빠가 나를 믿어주니까, 나도 나를 믿을 수 있어요.”라는 아이의 말처럼, 우리의 지지는 자녀에게 평생의 자산이 된다.
이처럼 중요한 아버지의 존재가 정작 아이들을 이끌어 줄 등불이 되도록 하기 위해 이 책에서 필자는 세 가지 핵심 요소를 이야기하고 있다.
첫째, ‘아빠효과’라는 이름으로 자녀의 성장과 발달에 아버지가 미치는 독특한 영향력을 살펴보았다. 둘째, ‘동상이몽 성격유형’을 통해 서로 다른 언어로 소통하는 부모와 자녀 사이의 간극을 좁히는 방법을 제시한다. 마지막으로, ‘질문 디자인’이라는 개념을 통해 자녀의 사고력과 자기주도성을 키울 수 있는 대화법을 소개하였다.
많은 아버지들이 “어떻게 해야 좋은 아버지가 될 수 있을까?”라는 질문으로 고민한다. 우리는 종종 자녀를 키우는 법을 배운 적이 없다고 말한다. 하지만 우리 모두는 한 가지 경험을 통해 아버지의 역할을 배웠다. 바로 우리의 아버지를 통해서 말이다. 좋든 나쁘든, 그 경험이 우리의 아버지상을 형성했고, 지금의 우리가 자녀를 대하는 방식에 깊은 영향을 미치고 있다.
이 책의 제목인 ‘빅파더’는 단순히 훌륭한 아버지가 되자는 의미를 넘어, 아버지의 ‘영향력’에 주목하고 있다. 우리의 작은 변화가 자녀의 인생에 얼마나 큰 변화를 가져올 수 있는지, 그 놀라운 가능성에 대한 이야기이다. 우리는 흔히 ‘아버지의 부재’를 이야기하지만, 진정한 문제는 아버지의 육체적 부재가 아닌 정서적, 심리적 부재일지도 모른다. 물리적으로 같은 공간에 있지만 마음은 멀리 떨어져 있는 상태, 그것이 오늘날 많은 가정이 겪고 있는 아픔일 것이다.
이 책이 이 땅에 살아가고 있는 수많은 아버지들의 여정에 작은 길잡이가 되기를 바란다. 목표는 완벽한 아버지가 되는 것이 아니다. 성장하는 아버지, 배우는 아버지, 자녀와 함께 변화하는 아버지가 되는 것, 그것이 바로 우리의 목표다. 좋은 아버지가 되기 위해 특별한 재능이나 지식을 가질 필요는 없다. 필요한 것은 단지 진실된 마음과 꾸준한 노력뿐이다.
