누가 먼저 목욕탕에서 벌이는 세 친구의 불꽃 튀는 시합!
옷 빨리 벗기 시합, 물속에서 오래 숨 참기 시합…….
과연 최후의 승자는?
‘누가 먼저 목욕탕’에 가면 누가 먼저인지 시합을 해야 해요. 누가 먼저 목욕탕에 간 세 친구는 목욕탕까지 가는 길도 누가 먼저 도착하는지 시합하지요.

시합할 준비가 되었는지를 묻는 누가 먼저 목욕탕 주인 아주머니에게도 ‘이미 시합 중’이라며 신나 해요.

목욕탕에 들어간 아이들은 ‘누가 먼저 옷 벗나 시합’, ‘누가 먼저 몸무게 재나 시합’, ‘누가 먼저 비누칠 하나 시합’, ‘누가 먼저 거품 씻나 시합’ 등을 해요.

과연 세 친구 중 누가 시합에서 이겼을까요?

친구들과 하는 시합은 싸움이 아니라 경쟁하고 즐기는 놀이!
경쟁은 자신의 최선을 다해 함께하는 것이라는 걸 알려 주는 그림책
유치, 초등 저학년 아이들은 자아가 확립되면서 ‘나’, ‘내가’라는 말을 많이 하지요. 스스로 할 수 있는 일이 많아지고, 내가 기준이 되어 다른 사람과의 경쟁심도 생겨나면서 ‘내가 먼저, 내가 할 거야.’라고 말하는 특성이 드러나는 시기예요. 이 시기에는 또래 친구끼리 작은 일을 가지고도 있는 힘을 다해 대결을 하고, 시합을 벌이는 일이 자주 있어요.
그림책 《누가 먼저 목욕탕》에서는 목욕탕을 배경으로 만나기만 하면 친구들끼리 놀면서 경쟁을 벌이는 시합 이야기를 코믹한 그림과 짧은 글로 재미있게 표현했어요. 책을 읽는 친구들도 한 번쯤은 또래 친구와 해 봤을 법한 시합이 뭐가 있을지를 떠올리며 이야기 나눌 수 있지요. 무엇보다 ‘경쟁’이라는 것이 서로 미워하고, 토라지고, 삐치면서 감정 상하는 싸움을 하는 것이 아니라, 이기든 지든 승패와 상관없이 자신의 최선을 다해 함께하는 놀이라는 것을 알려 주는 그림책이에요.
맨 마지막 장에는 여러 사람이 함께 이용하는 공중목욕탕에서의 안전 수칙도 들어 있어요.