노르웨이, 핀란드, 아이슬란드…
북유럽 나라들의 마법 같은 동화 32편

『드디어 만나는 북유럽 동화』는 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 아이슬란드 등 북유럽 나라들의 마법 같은 동화 32편을 담은 책이다. 각 작품의 분위기에 따라 환상적인 이야기, 신비로운 이야기, 재미있는 이야기로 나누어 목차를 구성했다. 북유럽의 옛이야기는 설산과 초원, 마녀와 저주, 트롤과 영웅같이 낯선 소재로 가득하지만, 왠지 모르게 낯설게만 느껴지지 않는다.
「과부의 아들」에서 청년은 우리에 갇혀 있던 말을 구해준다. 이후 둘은 힘을 합쳐 트롤을 무찌르고 말은 본래의 모습을 되찾는다. 「푸른 산의 세 공주」에서 장교와 부관은 그간의 악행이 낱낱이 밝혀지면서 사형을 당한다. 반대로 묵묵히 맡은 일을 하며 선행을 베푼 병사는 아름다운 막내 공주와 결혼식을 올린다. 「거인의 안주인」에서 주인공인 왕자는 마녀의 짓궂은 저주로 공주를 잊어버린다. 지혜로운 공주는 갖은 방법을 동원해 왕자의 기억을 되살리고 두 사람은 마침내 사랑의 결실을 맺는다. 우리에게는 생소한 배경과 캐릭터지만 연대, 정직, 사랑처럼 이야기를 통해 전하고자 하는 메시지는 우리의 옛이야기와 다르지 않다.

세계 3대 삽화가 카이 닐센의
독창적인 일러스트 수록

19세기 말부터 20세기 초까지 아서 래컴, 에드먼드 뒤락과 함께 일러스트의 황금기를 이끈 세계 3대 삽화가 카이 닐센의 일러스트 25컷을 수록했다. 푸른빛이 감도는 하늘 아래 막내딸을 업고 떠나는 흰곰을 그린 「태양의 동쪽과 달의 서쪽」 일러스트, 땅에 묻힌 채 머리만 내밀고 있는 기이한 모습의 세 공주가 그려진 「하얀나라의 세 공주」 일러스트, ‘펑!’ 하고 하늘 높이 날아가버리는 달을 그린 「소녀와 대모」 일러스트는 마치 독자 자신이 동화 속 주인공이 된 듯 독서의 몰입도를 높여준다.
「푸른 허리띠」 속 서로를 애틋해하는 청년과 공주의 모습, 「과부의 아들」 속 트롤의 심술궂은 표정, 「푸른 산의 세 공주」 속 바람에 날리는 세 공주의 머리카락 등 섬세한 표현력이 도드라지는 일러스트는 동화 속 인물의 상황과 감정에 더욱 공감하게 해준다. 카이 닐센의 감각적이고 몽환적인 일러스트와 함께라면 더 실감 나게 동화를 즐길 수 있을 것이다.

군데군데 숨겨놓은
재미있는 볼거리

책 앞부분에는 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 아이슬란드 등 각 나라의 동화를 한눈에 볼 수 있는 ‘북유럽 동화 지도’가 펼쳐져 있다. 비슷한 세계관 안에서 각자 다른 이야기를 들려주는 32편의 동화를 입맛대로 골라 읽어도 좋다. 핀란드 대표 캐릭터 ‘무민’을 주인공으로 하는 소설의 명대사도 수록해 동화 읽는 맛을 더했다. 무민 연작소설을 집필한 토베 얀손은 ‘특정 독자층을 염두에 두지 않고’ 글을 썼다고 말한다. 이 책도 어린이뿐만 아니라 어른까지, 세대를 막론하고 사랑을 받는 무민의 입을 빌려 동화가 전하고자 하는 메시지를 담았다. ‘고생 끝에 낙이 온다’, ‘꿈보다 해몽이다’, ‘길고 짧은 것은 대봐야 안다’ 등 이야기의 교훈을 요약한 우리의 옛 속담도 함께 실었다.
이 책에 수록된 32편의 북유럽 동화는 독자들에게 32가지의 새로운 경험을 제공한다. 겨울왕국, 산타, 무민, 트롤 등 환상적인 이야기의 본고장 북유럽의 동화를 읽다 보면 각양각색의 세상 속에서도 오롯이 변하지 않는 삶의 진실을 마주하게 될 것이다.