아버지와 아들 사이의
가장 치유적인 이야기
이 책은 총 아홉 번의 편지로 구성되어 있다. 첫 번째 편지 “어른이 되면 변화를 두려워하지 않을 수 있을까요?”에서는 앞으로 다가올 많은 변화들에 두려움을 느끼는 아들에게 불안을 덜고 앞으로 더 나아갈 수 있는 방법을 소개한다. 현재 이 순간에 집중하는 것이 중요하며 그 방법과 이유에 대해 설명한다. 두 번째 편지 “자신의 이익만 챙겨야 경쟁사회에서 살아남을 수 있을까요?”에서는 군대에서 정신전력교육을 받던 중 전쟁에 어떤 마음으로 임하게 될지 예상해본다. 아버지는 우리 인간 본성에 대해 프로이트의 말을 빌려와 설명하며 아들이 느끼는 감정이나 생각이 자연스러운 것이라고 다독인다. 세 번째 편지 “나를 살고 싶게 만드는 힘, 삶의 원동력을 찾고 싶어요”에서 아들은 삶을 열심히 살아가게 만들 자신만의 원동력이 무엇일지 찾고자 한다. 지속가능한 삶의 원동력을 주는 동기를 ‘내재적 동기’라고 하는데, 아버지는 이 동기가 직업을 선택할 때 매우 중요하다고 말한다. 여기서 이타적 행동이 지속적인 원동력이 될 수 있다고 말한다. 네 번째 편지 “인간관계에는 정답이 없다지만 나름의 답을 찾고 싶어요”에서는 외로움이 자신이 완벽하게 이해받고 싶다는 욕구에서 비롯된다고 정의하고 외로움이 생겨나는 이유와 이를 해결하기 위해 취해야 할 자세인 심리적 거리두기에 대해서 다룬다.
다섯 번째 편지 “내 자신이 평생 몰두할 수 있는 나만의 업을 찾고 싶어요”에서는 직업을 고를 때 자신의 행동이 외부 세상에 미칠 영향을 생각해야 그 일을 오래 지속할 수 있다고 말하며 그런 일을 찾는 데 도움이 될 예시와 가이드를 제공한다. 여섯 번째 편지 “나잇값 하는 완벽한 어른이 되는 게 왠지 무섭고 두려워요!”에서 아들은 어른이 되는 것에 대한 불안감을 고백한다. 부자는 그 불안감의 원인을 파악하고 진정한 어른은 어떤 것인지에 대해 이야기한다. 일곱 번째 편지 “많은 것을 포기하는 인생은 정말 불안하고 위험할까요?”에서는 세대 간 차이점에 대해 언급하며, 전통적으로 지켜오던 가치들을 포기하는 현 세대에 대해 이해해보고, 그들의 강점을 활용해 기성세대와는 다른 새로운 미래를 만들길 기대해본다. 여덟 번째 편지 “내가 세상을 바꿀 수 있다는 용기를 어떻게 가질 수 있나요?”에서는 한 사람이 세상에 미치는 영향력에 대해 이야기한다. 아버지는 주변 1미터를 바꾸는 것부터 시작해보라고 말한다. 그리고 그 1미터의 힘은 1미터로 그치지 않는다는 점을 강조한다. 아홉 번째 편지 “매 순간 사랑만 하는 삶을 살 수는 없을까요?”에서는 세상을 사랑으로 감싸안으며 살아가고 싶은 소망에 대해 털어놓는다. 이에 대해 아버지는 세상의 다양한 존재들을 사랑하기 위해서 취해야 할 태도에 대해 이야기한다.