★ 카이스트 김대수 교수 강력 추천!
★ 행동 신경과학계의 세계적 권위자 로린 J. 엘리아스 교수가 전하는 25년 뇌인지 연구의 산실

왼팔이나 오른팔이나 똑같이 생겼는데 왜 한쪽만 더 자주 쓰게 될까?
인간의 기울어진 행동, 생각, 심리 뒤에 숨겨진 뇌 편향성의 비밀

우리의 움직임은 비대칭이다. 몸은 대칭으로 생긴 것 같은데 움직임은 그렇지 못하다. 우리는 한쪽 손을 유독 더 자주 사용하고, 한쪽으로만 고개를 기울이며, 책 속 문장도 눈앞에 펼쳐진 상황도 한쪽으로 읽어 나간다. 왜 늘 왼쪽 혹은 오른쪽으로 치우친 행동을 하게 될까? 바로 좌뇌와 우뇌의 차이 때문이다.

뇌 기능의 편향이 이러한 행동의 편향을 낳는다. 그렇다면 반대로, 왼쪽 혹은 오른쪽으로 치우친 행동을 해서 상황에 맞게 필요한 뇌의 기능을 활성화할 수도 있을까? 『기울어진 뇌』의 저자 로린 J. 엘리아스는 그렇다고 답한다. 상황에 따라 ‘옳은’ 방향을 선택하면 더 좋은 결과를 낳을 수 있다는 것이다! 우리 뇌에 숨어 있는 편향을 이해하면, 이를 이용해 더 많은 이들에게 호감을 살 수도 있다. 물론 가끔은 오른쪽이 옳기도 하고 왼쪽이 옳기도 하다.

“왜 인간의 행동은 한쪽으로 치우칠까?”
범인은 바로 좌뇌와 우뇌의 기능 차이!

좌뇌와 우뇌는 주로 기능하는 분야가 다르다. 그래서 우리의 행동 역시 한쪽으로 치우친다. 포즈를 취하는 방향, 좌석을 선택하는 방향, 대화하면서 제스처를 취하는 손의 방향 모두 좌뇌와 우뇌의 기능적 차이로 설명할 수 있다. 언어 기능을 사용할 때는 좌반구가 활성화되고, 그렇기에 좌반구와 연결된 몸의 오른쪽을 사용하게 된다. 말할 때는 오른쪽 손으로 제스처를 취하고, 강의를 들을 때는 오른쪽 눈을 더 많이 쓰기 위해 왼쪽 좌석에 앉는다. 반대로 감정을 담당하는 우반구가 활성화될 때는 몸의 왼쪽을 더 많이 사용한다. 사진을 찍을 때는 주로 왼쪽 얼굴을 보여주는 포즈를 취하고, 좋아하는 영화를 볼 때는 왼쪽 눈을 더 많이 쓰려고 오른쪽 좌석에 앉는다.

25년의 연구로 알아보는 일상 속 왼쪽과 오른쪽의 세계
태어나기도 전부터 한 방향을 편애하고 있던 우리 뇌를 알아가는 시간

우리가 왜 특정 방향을 선호하는지를 한 가지 원인으로만 설명하기는 어렵다. 그렇기에 저자는 좌뇌와 우뇌의 기능적 차이와 다양한 가설을 토대로 한 실험 데이터를 동원해 이를 설명한다. 책에 적힌 연구 사례들은 무려 25년이 넘는 연구 기록이 축적된 결과물이다. 어째서 스포츠 경기에서 왼손잡이 선수가 유리한지, 다양한 언어권에서 왼쪽과 오른쪽이 각각 긍정적 혹은 부정적인 의미를 주로 갖는지 등을 언급하며 호기심을 불러일으키기도 한다.

예술 작품을 제작하거나 전시할 때, 혹은 광고나 프로필 사진을 촬영할 때 활용할 수 있는 편향들도 있다. 우리는 무의식적으로 광원은 공간의 왼쪽에 있다고 생각한다. 몸을 돌릴 땐 주로 오른쪽으로 회전하는 편향을 보이기도 한다. 이를 이해하고 나면 관람자들이 어떤 방향으로 이동하는 편향을 보이는지를 고려해 전시장의 동선을 자연스럽게 구현할 수 있다. 광고에서 출연자가 어떤 방향으로 움직일지, 화면상 공간의 어느 방향에 조명을 배치할지 결정할 때도 편향에 대한 정보를 이용할 수 있다. 이런 전략들을 잘 활용하면 관찰자의 호감도를 높이는 효과를 얻을 수 있다. 이렇듯 편향을 이해하면 일상 속 숨겨진 비밀을 더 잘 이해할 수 있게 된다. 이제 인지 신경학계의 대가 로린 J. 엘리아스 교수와 함께 좌우 편향의 뇌과학으로 우리의 일상을 새로이 읽어보자.

“이 책을 다 읽고 나면, 뇌의 좌우 편향성이 우리의 일상적인 행동에 어떤 영향을 주는지, 이 정보를 어떻게 유리하게 활용할 수 있을지 알게 될 것이다.” _본문 중에서