유상용 시조의 특징은 온몸으로 발화하는 안간힘의 시학이라는 점이다.
메를린 몽티는 인간의 행위는 찰나적인 것이 아니라 시간성과 공간성을 취하면서 체화의 과정을 통해 습득된다고 한다. 이렇게 보면 온몸의 체험은 미적 감수성을 극대화하는 데 중요한 매개체로 작동한다는 점에서 시에서도 중요한 역할을 차지한다.
〈갈대〉에서 누군가는 “긴 목이 휘둘려도” 안간힘으로 “목덜미 밀어 올”린다. 이러한 절규는 시련에 맞서는 저항의 방식이다. 이때 안간힘은 정신뿐만 아니라, 온 근육과 세포, 신경을 짜내어 버티려는 것으로 몸의 행위이다. 여기서 몸 자체가 이미 문학적, 시적 표현의 중요한 원천이다. 갈대의 안간힘은 체험에 기반한 목소리의 발화를 목적으로 한다. 여기에 내가 있다고 말하는 존재 증명의 일환이기도 하다.
일견 관조적으로 보이는 듯한 유상용 시조에 생동감을 불어넣는 중요한 요소가 바로 몸의 체험이다.