모든 것을 파괴하는 전쟁의 무의미함 그리고 평화의 소중함

이 이야기의 공간적 배경은 전쟁으로 모든 것이 무너져 내린 ‘바람 마을’과 전쟁을 일으킨 대통령이 휴가를 즐기는 여름 관저입니다. 바람 마을 주민들은 전쟁으로 인해 일상과 가족을 잃고 굶주림에 시달리지만, 정작 전쟁을 일으킨 대통령의 관저에서는 매주 화려한 파티가 열리고 행복한 웃음, 아름다운 꽃, 맛있는 음식, 우아한 음악 소리가 넘쳐납니다. 여러 번 전쟁터에 나가서 그때마다 잔혹하게 부서지고 고쳐지기를 반복했던 크리코는 비현실적으로 평화로운 대통령 관저를 보며 분노에 휩싸입니다. 같은 시각, 바람 마을에 지뢰를 심어야 하는 바르바도 이미 충분히 힘든 사람들에게 또다시 고통을 줄 수 없다고 스스로 판단하고 명령을 거부할 방법을 찾지요. 이처럼 감정과 생각이 없다고 여겨지는 로봇조차도 본능적으로 전쟁의 잔혹함을 인지하고 사람들에게 희망과 용기를 주려고 애쓰는 모습을 나옵니다. 아이러니하게도 인간에 의해 프로그래밍되고 인간의 명령에 따라 움직이는 로봇을 통해 전쟁 없는 평화로운 일상이 얼마나 소중한지 여실히 보여 줍니다.

명령 불복종 로봇이 보여 주는 용기와 주체성

바르바와 크리코는 통상의 로봇과 달리 사람보다 더 진하게 연민, 후회, 죄책감을 느끼고 생명에 대한 존중, 사랑, 우정을 중요하게 여깁니다. 그래서 비정한 현실에 타협하지 않고 ‘스스로 생각’하고 ‘스스로 결정’이라는 것을 하지요. 결국 바르바는 지뢰의 뇌관을 제거해 바람 마을 사람들을 구하고, 크리코도 대통령 아들의 비상 탈출용 로켓을 타고 관저를 빠져나와 바르바 곁으로 날아갑니다. 그리고 둘은 힘을 합해 고아 소녀 갈리나가 전쟁 없는 곳에서 새로운 삶을 시작할 수 있도록 돕지요. 두 로봇의 이러한 모습은 독자들에게 부당하고 불합리한 것을 거부하는 것도 ‘영웅적’일 수 있다는 점을 알려 주어요. 또한 주체적으로 행동하고 그에 대해 기꺼이 책임지는 성숙한 태도가 얼마나 근사한지도 함께 보여 줍니다.

이야기 속으로 강렬히 끌어당기는 몽환적이고 아름다운 삽화

《뒤바뀐 로봇》은 이야기만큼이나 양양 작가의 아름다운 삽화가 눈을 사로잡습니다. 부드러운 색감과 강렬한 라인이 절묘하게 조화를 이루는 삽화는 독자들이 이야기 속으로 진입하는 데 큰 역할을 하며, 바르바와 크리코의 따뜻한 인간성이 몽환적이면서도 포근하게 잘 표현되어 있지요. 특히 또 다른 주인공인 갈리나가 늘 입고 다니는 파란색 원피스는 희망을 상징하는데, 이 파란색을 주조로 삼아 끝까지 포기하지 않고 꿈을 향해 날아오르는 갈리나의 마음, 갈리나를 떠나보낸 뒤 또 다른 중요한 결정을 하는 두 로봇의 마음을 아스라하게 표현하고 있습니다. 또한 전쟁으로 인해 힘겹게 살아가는 사람들, 가족을 잃고 혼자 남겨진 아이들의 슬픈 현실도 깊이 있게 담아냈습니다.