이 책이 담고 있는 메시지는 이산화탄소를 줄여 온난화 위기를 극복하자는 것이 아니다. 물론 그것도 하나의 중요한 실천 과제임이 분명하지만, 궁극적인 방향은 그동안 자연과 인간을 구분하고 나누던 잘못된 생각을 깨우쳐, 서로 연결된 사회로 전환해야 한다는 것이다. 서로를 짓밟고 위로 올라가 성공하는 수직적 사회에서 벗어나, 서로 손잡고 연대하는 ‘옆으로 성공하는’ 사회로 가자는 것이다.
이는 완전히 새로운 질서의 제안이다. ‘성장이 멈추면 곧 죽음’이라고 생각하는 사회에 ‘성장’ 대신 ‘성숙’으로 가자는 제안을 많은 사람들은 ‘퇴보’ ‘낙오’로 받아들이기 때문이다. 그렇기에 가치관 자체를 완전히 바꾸는 대전환, 차원 변화가 필요하다는 것이 이 책에서 거듭거듭 강조하는 메시지이다.
남보다 빨리 가려는 속도사회, 편리함만 따지는 효율사회에서 주위 자연과 생명과 이웃을 살피며 천천히 사는 여유로움, 편익과 편리보다는 거룩한 불편, 자발적인 맑은 가난의 삶을 기꺼이 선택하는 목소리에 많은 이들이 귀를 기울이길 기대한다.