메이지 유신은 권력의 중심축이 크게 전환하며 기존의 가치 · 권위 · 질서를 버리고 일본의
정치 · 경제 · 사회 · 문화 모든 면에서 근대화 개혁을 이루는 과정이었다. 그 시기에 대해 여
러 설이 있지만, 필자는 1853년 페리의 내항부터 1877년 세이난 전쟁西南戦争까지 약 25년
간을 메이지 유신 시기로 구분하고, 그 시기에 활약한 인물들의 활약상을 조명하는 방식으로
메이지 정부明治政府의 성립과 정치구조를 밝혔다. 필자는 막번체제를 구성하는 천황 · 다이
묘 · 쇄국정책의 ‘약한 이음매’가 ‘밑으로부터의 도전’과 ‘밖으로부터의 도전’을 견디지 못하고
무너지는 과정을 여러 인물의 활약을 통하여 설명하려고 했다. 메이지 유신을 설명한 다른 서
책과 비교하며 읽기를 권한다. 메이지 유신이 하루아침에 이루어진 것이 아니라는 것을 알 수
있을 것이다.