여우 시집가는 날, 하늘에서 빗방울이 떨어진 이유는?
햇살이 밝고 화창한 날에 잠깐 내리다가 금방 그치는 비를 ‘여우비’라고 합니다. 신기하면서도 짓궂은 느낌이 드는 날씨입니다. 이때는 공기중의 물방울이 햇빛을 받아 무지개가 잘 나타납니다. 이런 날 어른들은 “여우가 시집가는 날이군.” 혹은 “호랑이가 장가가나 봐.” 하고 말하곤 합니다. 이는 우리나라를 비롯한 동양문화권에서 널리 퍼진 민간 설화에서 비롯한 말입니다. 설화는 여러 버전이 있지만, 그중에서 구름의 짝사랑 이야기가 있습니다. 요컨대 여우가 호랑이에게 시집가는 날, 여우를 짝사랑했던 구름이 너무 슬퍼서 눈물을 흘렸다는 이야기입니다. 이 그림책은 설화 속 여우비 이야기를 바탕으로 순수하고 애달픈 구름의 사랑을 서정적으로 그려내고 있습니다.

산뜻하고 아름다운 민화 그림책
여우가 사는 산골 마을 친구들은 봄이면 꽃구경을 하고, 여름이면 시원한 수박을 나눠 먹으며 그네를 타고, 가을이면 석류 열매가 익어가는 마당에 씨름판을 벌이고, 겨울이면 꽁꽁 언 연못에서 썰매를 탑니다. 이 그림책을 한 장 한 장 넘기다 보면 우리 민족이 오랫동안 지켜온 사계절의 풍속이 한눈에 보입니다. 마을에 잔치가 벌어지면 풍물과 노랫가락이 빠질 수 없습니다. 혼례 때 신부는 화관을 쓴 채 금박 댕기를 늘어뜨리고, 꽃자수를 놓은 빨간 혼례복을 입습니다. 혼례식장에는 탐스러운 모란꽃이 가득 그려진 병풍을 둘러칩니다. 최영아 작가는 이런 장면들을 표현할 때 우리 고유의 민화에서 영감을 얻어서 눈을 뗄 수 없이 아름다운 장면을 연출합니다. 보는 이의 눈을 즐겁게 하고 감동을 선사하는 산뜻하고 예쁜 민화 그림책입니다.

한국의 전통미를 서구에 수출한 작가의 신작
최영아 작가는 우리 전통 민화를 배우면서 그림책에 그 아름다움을 보여 주는 작업을 지속적으로 해 왔습니다. 첫 그림책 『달토끼』에서는 저고리와 풍차바지를 입고 파란색 전복을 걸친 도련님 복장의 토끼가 주인공입니다. 우리나라의 각종 전통놀이를 소재로 한 이 그림책은 프랑스, 스웨덴 등으로 저작권 수출되는 쾌거를 이루었습니다. 최근작 『백설 공주』 또한 서양의 전래동화가 아닌, 우리나라 신라 시대를 배경으로 아름다운 한복을 입은 모습으로 변화했습니다.
『여우비』에서도 아름다운 한복, 사시사철 변하는 자연, 계절에 따라 달라지는 풍속, 전통 혼례식 풍경 등이 한국의 전통 미학을 고스란히 보여 줍니다. 특히 디테일하게 묘사된 혼례복과 모란 병풍, 연꽃 가득한 연못 풍경은 작가가 정성을 다한 명장면입니다. 순수하고 애달픈 사랑 이야기에 마음이 아파서 울다가도 눈이 황홀해지는 아름다운 그림을 보면 슬며시 웃음 짓게 되는 그림책입니다.