뉴턴이 17세기에 무지개를 통해서 빛에는 여러 가지 색깔이 있다는 것을 알아낸 이후 우리 눈으로는 볼 수 없는 파장의 빛도 있다는 것을 알게 되었다. 빛의 성질에 대해서는 수십 년 동안의 논쟁과 실험 끝에 빛은 아날로그와 디지털의 특성을 동시에 가지고 있다는 결론을 내렸다. 16세기에 코페르니쿠스가 행성의 움직임을 관찰하면서 태양이 아니라 지구가 움직인다는 것을 알아낸 이후 갈릴레이는 직접 망원경을 만들어 목성을 관찰하던 중에 4개의 달을 발견한다. 여러 과학자가 빛 속도를 측정하기 위해 여러 가지 방법을 시도하였으며 달, 태양, 화성까지, 더 나아가 별과 은하까지의 거리를 측정하는 방법도 발전해 왔다. 우주의 기원과 진화를 설명하는 다양한 이론 중에 가장 널리 받아들여지는 빅뱅 이론의 근거는 20세기 최고의 발견으로 꼽는 우주배경복사와 우주의 온도가 어디에서나 같다는 점이다.