박경옥 작가는 속초에서 어린 시절을 보내고, 오랜 객지 생활을 하다가 귀향하여 부모님을 가까이 보살펴드리며 문학반에서 글쓰기 공부를 하였다. 책 읽기를 좋아했던 문학소녀는 어느덧 노년에 접어들어 틈틈이 쓴 글들을 책으로 엮은 것이다. 작가에게 속초는 첫 작품에서 〈속초는 詩〉라고 쓴 느낌처럼 산과 바다, 호수의 풍경이 어우러진 그리움의 텃밭이다.
동해의 떠오르는 해를 볼 수 있고 설악산이 보이는 아파트에 25년째 살고 있는 것은 그녀의 행운이지만, 삶의 구비마다 보고 겪은 일들을 글로 남기고 온몸의 통증으로 고통스러운 나날 속에서도 지난날들을 돌아보며 그리움으로 엮어낸 노력이 놀랍다.
책 속에서 가장 가슴을 적시며 울림을 주는 내용은 부모님에 대한 추억이다. 지금은 돌아가셨지만 귀향 후에 가까이 보살펴드리며 함께 지냈던 일들, 돌아가신 후에 회상하는 추억과 그리움들, 아버지가 남기신 서류뭉치에서 찾은 편지들, 어머니마저 돌아가신 후 빈집을 정리하는 장면은 읽는 이의 가슴을 적시며 먹먹하게 한다.
우리는 모두 한 번씩의 생애를 살아가고 있다. 대개 사람들의 생애에는 때론 험난하고 고통스러운 날들도 있다. 책에는 어려운 날들에서도 삶을 사랑하고 일상을 소중히 하려는 작가의 마음이 곳곳에 배어 있다. 아마도 이러한 마음이 우리가 이 책에서 얻을 수 있는 의미 있는 교훈이 아닐까 한다.
작가는 가족과 지인들에 대한 감사한 마음을 전하면서, “통증이 좀 더 완화되고 건강이 더욱 회복되면 가까운 곳을 다니면서 계절마다 변하는 풍경을 보며 글을 좀 더 썼으면 하는 바람이 있지만 하늘의 뜻에 맡길 뿐”이라고 말하고 있는데 그런 날들이 꼭 있기를 바란다. 그녀는 ‘속초는 詩’라고 썼지만, 글들을 읽다 보면 아마 ‘인생은 詩’라고 읽히지 않을까….