비행기는 왜 항상 흰 줄무늬를 남기는 걸까?
왜 한국에서는 오로라를 볼 수 없을까?
땅을 계속 뚫으면 반대편에 도달할 수 있을까?

우리가 발 딛은 땅부터 바다, 하늘, 우주까지
세상을 설명하는 지구과학의 놀라운 힘!
매일 밟고 다니는 땅이 사실은 조금씩 움직이고 있다는 걸 알고 있는가? 우리가 숨 쉬는 공기는 지구를 몇 바퀴나 돌며 순환한다는 사실을 아는가? 우리가 흔히 ‘영원할 것’이라고 믿는 것들도 사실은 끊임없이 변하고 있는 셈이다.
하지만 이런 변화는 너무 거대하고 느리게 진행되기 때문에 쉽게 체감하기 어렵다. 높은 산이 솟아오르고, 대륙이 이동하고, 기후가 바뀌는 일들은 수백만 년 동안 이어진 거대한 흐름 속에서 일어난다. 그렇다면 지금 우리가 살고 있는 이 순간 지구는 어떤 변화를 겪고 있을까?
최근 폭염, 폭설, 지진, 태풍 등 예측할 수 없는 기후 변화와 갑작스러운 자연재해가 일상처럼 반복되고 있다. 이제 우리는 단순히 날씨를 확인하는 것을 넘어, 지구에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 더 깊이 이해해야 하는 시점에 와 있다. 우리 주변에서 벌어지는 기상 변화와 자연 현상들은 결코 우연이 아니다. 모든 변화에는 이유가 있으며 우리가 이를 이해할수록 세상을 바라보는 시야 또한 넓어진다.
이 책은 단순한 과학 지식을 전달하는 것이 아니라, 우리가 일상에서 마주하는 자연현상을 통해 세상을 탐구하는 방법을 알려주기 위해 탄생했다. 날씨가 변하는 이유, 바닷물이 흐르는 방식, 대륙이 움직이는 과정, 우주의 변화가 지구에 미치는 영향까지 자연 속에서 끊임없이 일어나는 변화를 흥미롭게 풀어낸다.
기후 변화, 자연재해, 환경 문제에 대한 논의가 활발해지는 오늘날에 지구과학은 더 이상 특정 분야의 전문가만 이해해야 하는 학문이 아니다. 우리는 모두 기후 변화의 영향을 받으며 살아가고 있고, 날씨와 지형, 해류와 대기는 우리의 일상과 깊이 연결되어 있다. 지구과학을 이해하는 것은 단순한 지식 습득이 아니라, 우리가 살아가는 터전을 더 깊이 들여다보고 변화의 흐름을 읽어내는 일이다.


일상 속 궁금증부터 과학 상식까지
재미있게 읽기만 해도 지식이 채워진다!
첫 번째 장 ‘내 발밑에서 시작하는 지구 탐구’에서는 우리가 딛고 있는 땅이 어떻게 형성되었고, 지금도 어떻게 변하고 있는지를 살펴본다. 약 46억 년 전, 뜨거운 용암으로 뒤덮였던 지구는 점차 식으면서 대기와 바다가 형성되었다. 그 과정에서 수많은 생명체가 등장하고 사라졌으며, 그 흔적은 화석이 되어 오늘날까지 전해지고 있다. 지표면에는 세월이 빚어낸 광물이 자리하고 있고, 땅속 깊은 곳에는 마그마가 굳어 형성된 암석과 수천 년 동안 만들어진 동굴이 존재한다.
끊임없는 변화를 거쳐 지금의 모습을 만들어 낸 지구는 오늘날에도 꾸준히 움직이고 있다. 지면 아래에서는 여전히 마그마가 흐르고, 대륙은 조금씩 이동하며, 지진과 화산 활동이 이어진다. 이러한 움직임은 지형을 바꾸고 환경에도 영향을 미친다. 살아 있는 지구의 흐름을 따라가며 우리가 발 딛고 있는 세계를 더 깊이 탐구해 보자.
두 번째 장 ‘날씨부터 태풍까지 공기와 바람의 비밀’은 우리가 매일 접하는 하늘과 공기를 자세히 들여다본다. ‘비행기만 타면 왜 귀가 먹먹해질까?’, ‘왜 스프레이를 뿌리면 통이 차가워질까?’ 이런 작은 현상들은 사실 대기압과 기온 변화와 깊이 연결되어 있다. 우리는 매일 하늘을 보면서도 하늘이 왜 파란지, 구름이 왜 하얀지 깊이 고민하지 않는다. 하지만 이 책에서는 그 질문들의 답을 찾아간다.
세 번째 장 ‘알면 알수록 신기한 지구의 70% 들여다보기’는 광활한 바다에 관한 이야기를 다룬다. 바닷물의 흐름이 어떻게 지구의 기후를 바꾸는지, 엘니뇨가 우리 일상에 어떤 영향을 미치는지 등을 쉽고 재미있게 설명한다. 또한, 한반도보다 약 7배나 더 크지만 지도에는 없는 섬, 지구에서 가장 깊은 바다를 탐험한 영화감독 제임스 카메론, 그리고 바다 위를 떠돌며 세계를 여행한 수많은 러버덕(고무 오리)의 이야기를 통해 바다가 얼마나 신비롭고 역동적인 공간인지를 알게 될 것이다.
마지막 장 ‘지구를 넘어 더 넓은 세상으로 나아가기’에서는 우주로 시선을 돌린다. 우리가 속한 우주는 얼마나 광활한지, 한때 태양계의 아홉 번째 행성이었던 명왕성이 왜 행성의 지위를 잃게 되었는지 살펴보며, 과학의 발전에 따라 기존 개념이 어떻게 바뀌어 왔는지 알아본다.
또한, 별들은 어떻게 태어나고 어떤 과정을 거쳐 사라지는지를 다룬다. 우주 탐사를 향한 인간의 도전도 이 장에서 다뤄진다. 달 착륙, 화성 탐사, 뉴호라이즌스호의 항해 등 우주를 향한 인류의 발자취를 따라가며 이를 위해 어떤 것들이 희생되어야만 했는지도 함께 살펴본다.
이 책은 지구과학을 통해 자연의 원리를 이해하고, 우리가 살아가는 세계를 더욱 풍요롭고 깊이 있게 바라볼 수 있는 기회를 제공한다. 책 속에서 발견한 지혜와 통찰은 일상 속에서 마주하는 모든 자연현상에 대한 새로운 시각을 열어 줄 것이다. 이 책을 통해 지구와 우주에 대한 이해를 넓히고, 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만드는 여정을 시작해 보길 바란다.