필자가 20대 후반이었던 1977년 대구시교육청 공무원으로서 대구시립도서관에 소장된 고문헌에 대하여 목록을 작성한 적이 있다. 이 가운데 ‘낙육재’라는 장서인藏書印이 찍힌 책을 다수 발견하게 되었다. 낙육이란 무엇인가? 바로 『맹자』의 “천하의 영재를 얻어서 교육시키는 것이 세 번째 즐거움이다[得天下英才而敎育之 三樂也].”에서 온 말이기 때문에 ‘낙육재’는 조선시대 대구지역의 교육 기관으로 짐작하였다. 필자가 이에 대한 궁금증을 풀기 위해 조사한 결과로 내놓은 것이 1978년 발표한 ｢영남 낙육재고｣였다.
이 논문에서 필자는 낙육재의 설립, 위치, 재생의 선발, 거재 등을 다루었다. 이 과정에서 발굴한 필사본 『재록』, 『강목강어』, 『정읍강론록』 등을 중심으로 낙육재에서 공부한 영남 유생들의 출신 지역과 연령 및 선발과 거재 횟수 등을 파악하였다. 생각해보면 필자가 청년기 열정으로 이룬 것이므로 후속 연구자를 위해 조그만 기여를 한 것으로 자부한다. 지금까지 낙육재에 관심을 가지고 조사·연구를 해온 필자는 그동안 발표하였던 논문을 재 검토하는 과정에서 일부 오류가 있는 것은 바로잡고, 내용을 보완하여 『경상감영 인재 선발과 낙육재 위상』이라는 서명으로 도서를 간행하게 되었다. 이 글과 함께 책 말미에 붙인 ‘낙육재 동연록’[동문록] 683명(실인원 505명)은 조선시대 경상도 공교육의 ‘영학 동연파營學 同硏派’이라는 지금까지 알려지지 않았던 새로운 학단의 면모를 살필 수 있을 것이라고 판단한다. 앞으로 낙육재 출신의 인물에 대한 연구 자료로써 활용을 기대해 본다.