소다처럼 톡톡 튀는 발랄함 뒤에 감춰진
한 소녀의 불안전한 내면에 대하여

“아아, 난 사랑을 자랑으로 잘못 읽었고
섹스보다 근사한 차를 더 좋아하지도 못하겠어.”

테니스 연습을 끝내고 집으로 가는 ‘모모’의 입에서 저도 모르게 웃음이 뚝뚝 흘러내렸다. “자신이 호시노를, 한 평범한 인간을 지나치게 좋아하게 되었다는 사실”에 놀란 것이다. 사람들은 ‘모모’를 이야기할 때 어김없이 ‘연애지상주의’라는 수식을 붙인다. 아마 ‘모모’가 남자 1을 좋아하고, 남자 2를 좋아하고, 남자 3을, 남자 4, 5, 6, 7……을 좋아하기 때문일 테다. 그러나 사실 ‘모모’는 ‘지상’보다 한 단계 위에서 연애라는 것을 내려다본다. 세상에 던져졌으니 살긴 살아야겠으나, 그 생존이 쉽지 않은 ‘모모’에겐 모든 게 일회용에 불과했다. 그러니까 ‘모모’에게 “생활은 수단이고 무기”며, “연애는 도구”에 지나지 않았다. 이를테면 시끌벅적한 학교에서 외톨이가 되지 않기 위해, 크고 작은 위협에서 벗어나기 위해 남자와 순간접착제 같은 연애를 했을 뿐, 모두가 ‘모모’의 아랫배를 자극할 만큼 특별하지는 않았다. 휴대전화를 사기 위해 팬티를 팔아 자급제 스마트폰을 사고, 다시 그 휴대전화로 팬티를 팔아 새 팬티를 사는 ‘모모’에게 연애는 마찬가지로 아무래도 상관없는 일이었으니 말이다.
그러던 어느 날 ‘모모’는 그의 학교로 전학을 온 ‘호시노’에게 푹 빠져버렸다. ‘호시노’는 과연 예사롭지 않았는데(‘특별하다’와 ‘예사롭지 않다’에는 엄연한 차이가 존재한다), 떠돌고 떠도는 그의 소문 하나를 잡아채 들여다보면 차마 입에 담지도 못할 만큼 하나같이 불경하다. 그러나 ‘호시노’는 그 어떤 소문도 부인하지 않았고, 그랬으니 해명할 것도 없었다. 그저 “호시노, 너 ‘아무개’랑 공원 벤치에서 키스했다는 거 사실이야?” 하고 물으면 위풍당당하게 웃으며 브이를 만들어 보일 뿐이었다. ‘호시노’는 이야기를 부풀려 말하는 걸 좋아했고, 어떤 말이든 자신만의 유머를 섞어 남들을 웃기는 데 혈안이 나 있었다. 그저 그런 남학생들처럼 예쁜 여학생을 좋아하는 게 아니라, 교실 맨 윗줄의 왼쪽부터 차례대로 고백하는 것만 봐도 알 수 있다. “인생의 어느 부분을 도려낼 수 있다면 꼭 여기, 하는 부분에 늘 살고” 있는 ‘모모’는 그런 ‘호시노’가 좋았고, 자연스레 자신이 고백받는 차례가 되자 ‘호시노’의 고백 공격을 받아준다. 그때부터 ‘호시노’는 “모모의 피를 내는 취미를 고스란히 대신하게” 될 만큼 ‘모모’의 일부가 된다. 무엇보다 ‘모모’는 “세상 어떤 인간과도 잘 수 있는” ‘호시노’의 성실함이, “그 모두와 자고도 그게 뭐 어쨌다고?” 하는 태도를 취하는 ‘호시노’가 좋았다.


타인과의 관계성으로 자아를 획득하려는
한 소녀의 문제적 주체성에 대하여

“아무도 타는 이 없는 시소처럼 시시한 평형을 유지하고 있는
마음의 요기, 끄트머리를 심장이 펄떡 뛰어오를 만큼 확 눌러주지 않겠나!”

‘모모’와 ‘호시노’는 결혼을 앞두고, ‘호시노’의 집을 방문한다. 결혼의 증인이 되어주기로 한 ‘호시노’의 누나, ‘타마키’를 만나기 위함이었다. ‘타마키’는 자신을 ‘산타(산도 타마키)’라고 부르라며 ‘모모’에게 열띤 호기심과 강한 애정을 보였다. ‘모모’는 ‘타마키’가 영락없는 ‘호시노’의 누나라고 생각했는데, 적당히 몸에 밴 재치와 자유분방한 사고, 굳이 알려주지 않아도 장착되어 있는 센스가 ‘호시노’와 비슷했기 때문이다. 그러면서도 ‘모모’는 ‘타마키’가 자신과도 매우 닮았다고 확신한다. 인생을 구축해가는 과정에서 ‘타인’의 손길이, ‘타인’에게 일정 부분 기대어야만 하는 숙명이 ‘모모’와 ‘타마키’에게 있었다. ‘모모’는 ‘타마키’를 만난 지 몇 시간 만에 가정사를 비롯한 여러 비밀을 최초로 털어놓기까지 한다. 아마 ‘여자’ 친구를 처음 사귄 ‘모모’로서는, ‘타마키’가 ‘호시노’의 누나라는 점을 배제하더라도 거울을 보듯 자신과 똑같이 생각하고 움직이는 ‘타마키’에게 끌렸으리라. 다만, ‘타마키’에게는 제 존재 이유와 가치를 결정할 수 있는 ‘신념’이 있었고, 이는 나중에 ‘모모’의 가치관을 뒤흔드는 결정적인 계기 중 하나로 작동한다. 그렇게 결혼을 하게 된 ‘모모’와 ‘호시노’는 생각보다 이른 이별을 맞는다. ‘호시노’가 점차 학교를 결석하더니 나중에는 아예 잠적해버린 것이다. 결국 부모님의 뜻대로 의대에 진학하기로 한 ‘호시노’가 다시 학교에 나온다 한들 대학 입학과 동시에 ‘모모’와 떨어져 지내야만 하는 것도 바꿀 수 없는 운명이었다.
한편, ‘모모’는 ‘타마키’와 같은 대학에 입학하려 했다. 하지만 통학하기에는 너무 멀고, 독립하기에는 경제적으로 여유가 없었기에 단번에 결정할 수 없었다. ‘타마키’는 그런 ‘모모’에게 자신이 감명 깊게 본 영화의 줄거리를 늘어놓는다. 우주에서 조난당한 주인공이 도움을 받을 때마다 답례로 섹스를 한다는 내용이었다. 그러면서 주인공이 ‘타마키’ 같아 웃음이 났다며, “그건 모모랑도 비슷하잖아? 모모는 걸레잖아. 기분 좋아질 수 있는 사람이잖아”라고 하는 바람에 ‘모모’도 웃음을 참지 못했다. ‘모모’는 ‘산타’가 좋았다. 반전이 있는 미스터리나 호러영화가 좋은 것과 같은 의미에서였다. 다시 말해 “산타라는 인간은 ‘모모’에게 엔터테인먼트”였다. ‘타마키’는 ‘모모’에게 도움을 줄 수 있는 친구가 있다면서 “그거, 답례로 섹스하는 영화 말인데. 모모가 미쓰한테도 타마키처럼 그렇게 하면” 된다고 말한다. ‘타마키’의 소개에 편의점 앞에서 ‘미쓰’를 기다리던 ‘모모’ 앞에 “밤바람을 물어뜯듯 아취, 하고 오른발부터 뛰어올라 재채기를 하는” 남자가 나타났다. ‘미쓰’는 ‘타마키’의 제일가는 친구가 맞는다는 걸 입증하듯, 자연스럽게 ‘모모’를 받아들인다. ‘모모’는 그렇게 “온몸의 뿔을 둥글게 말고 ‘미쓰’의 집으로 때구루루 굴러드는 데” 성공한다.


이 시대를 방황하는 청춘을 대변한
한 소녀의 유구한 사랑에 대하여

“모르는 남자가 아는 남자를 넘어서는 일은 없을 것이다.
그러니까 순정만화에서 왕자님은 소꿉친구를 이기지 못하는 것이고.”

‘모모’는 ‘미쓰’와 새로운 관계를 형성한다. 과거 ‘균’으로 불린 적 있다는 ‘미쓰’는 자신의 학창 시절을 부끄러워하지 않았고, 타인의 시선에 아랑곳하지 않는 모습을 보였다. 그저 무던하고 건조하게 기타 치는 일에 몰두할 뿐이었다. ‘모모’는 ‘미쓰’의 결핍이 자신의 것과 비슷한 ‘류’에 속한다고 생각했고, 자신이 갖지 못한 걸 ‘미쓰’도 갖지 못한 것에 비해 ‘미쓰’는 올곧은 사람이라고 여겼다. 올곧은 사람이라 올곧은 여자를 좋아했기에, ‘모모’는 한때 팬티를 팔았다는 사실이나 ‘호시노’와의 결혼 사실을 말하지 못했다. “모모의 연애 감정은 풍선껌처럼 부풀었다 꺼졌다 하는 게 아니라 탄소처럼 세상에 일정 수 존재하는 것이라, ‘이 사람은 무지무지 좋아하고 이 사람은 조금 좋아한다’식으로 조절할 수 있는 게 아니었다.” ‘모모’는 마음 한구석에 ‘호시노’를 둥실 떠올리면서 눈앞에 잠든 ‘미쓰’를 깨워 동물원에 가자고 한다. 그리고 동물원에서부터 벌어진 일련의 사건으로 그들 사이에, ‘모모’가 관계 맺은 사람들의 사이에 선명한 금이 가기 시작한다. 과연, 이들의 ‘행방’은 어떤 운명을 좇아 이어질 것인가?

히비노 코레코 작가의 『모모 100%』는 언뜻 봤을 때는 철없는 자유를 욕망하는 열아홉 소녀의 방랑기 같다. ‘모모’뿐만 아니라 소설에 등장하는 ‘호시노’와 ‘타마키’, ‘미쓰’ 역시 현실을 부정하고 현실에 적응하지 못한 청춘들의 일탈을 재연하는 것처럼 보인다. 하지만 이 소설을 자세히 들여다보면, 이 시대의 현주소를 아주 명확하게 나타내고 있다는 것을 알 수 있다. 정형적인 일본소설의 클리셰라 느낄 수 있는 지점들은 익숙하면서도 현실적이라 외려 낯설고 불편하게 다가올 수 있다. 이들에게는 저마다의 사정과 꿈이 있다. 꿈의 형태는 모두 다르겠지만, 그들이 공통적으로 지향하는 목표는 결국 ‘앞으로’ 나아가고자 하는 데 있다. ‘모모’는 0%의, 미성숙한 자신을 적나라하게 드러냄으로써 100%가 되어가는 과정을 여실히 보여주기도 하고, 앞서 언급했듯 ‘모모’라는 인물의 100%를 이야기함으로써 성장소설의 주인공 역할을 착실히 해내기도 한다. 이 책은 제59회 문예상을 수상한 히비노 코레코 작가의 첫 장편소설로, 독특하고 개성 넘치면서도 특유의 사랑스러운 화법이 돋보이는 작품이다.