시대는 항상 자신을 알리고자 한다. 그것은 때로 정통 사서의 모습으로 알리기도 하고, 때로는 몇 줄에 불과한 명문으로써 알리기도 한다. 그래서 옛날 선비들은 모두 정통 사서나 경전만을 공부하지 않고 때로는 시가에서, 때로는 일화에서 배우며 그 시대를 배우고자 했다. 그리고 그 시대에 유행했던 이야기를 모아 놓은 서적들은 아주 은밀하고도 은유적인 방법으로 그 시대와 사람들을 우리에게 소개해 준다. 물론 이렇게 소설의 모습으로 나타난 시대에는 해석이 필요하다. 담담하게 서술하는 정통 사서에 비해 다소 감정적이고, 때로는 믿기지 않는 과장까지 더해지기 마련이다. 그러나 아무리 정통 사서라 해도 결국은 해석되어야 하고 아무리 소설이라고 해도 가끔은 사서보다 정확한 정보도 담고 있다. 『이견지』는 우리가 정통 사서로는 알기 어려운 당대 사람들의 생활 모습과 사고방식을 유추하게 도와주는 필기소설이다. 저자인 홍매는 이야기가 기이한 만큼 그 이야기에 신뢰성을 더하기 위해 다방면으로 노력했으며, 역주자들은 그 이야기들과 이야기가 펼쳐지는 송나라라는 배경이 우리에게 낯선 것인 만큼 이야기에 접근성을 더하기 위해 여러 해설을 달았다. 이러한 노력은 독자들이 송나라의 생활과 사람들을 이해하는 데 좋은 밑거름이 될 것이다.