예수의 가르침과 붓다의 가르침은 너무도 달라 보인다. 하나는 유일신인 하느님을 믿어야 천국에 간다고 하고 다른 하나는 모두에게 신의 씨앗(불성)이 있으니, 그것을 자각하여 부처가 되라고 한다.
진리가 하나인데 두 분의 성인이 하신 말씀이 너무 다르니 사람들은 당혹할 수밖에 없고 더 나아가 진리를 두고 누가 참 진리인지 추종자들 사이에 논쟁이 있다. 여기서 예수가 위대한 성자였다면 그가 한 말은 동양이나 다른 세계의 성자들이 한 말과 공통되는 것이 있어야 한다. 그러나 너무도 다른 양대 종교 가르침을 접하고 솟아나는 의문점은 이성적인 사람이라면 누구나 가질 수밖에 없다.
성경학자에 따라 예수를 신화 속의 인물로 바라보는 시각, 성경에서처럼 하느님의 아들로 이 땅에 오시어 복음을 전한 역사적 인물로 바라보는 시각, 예수를 붓다처럼 깨달은 성자로 바라보는 시각 등이 있다. 기독교인들은 하느님의 독생자로 하느님과 하나인 예수를 받아들이겠지만 예수를 붓다와 마찬가지로 깨달은 영혼으로 바라보는 사람들도 많다.
예수가 어떤 사상을 지니고 가르침을 폈는지는 공관복음이나 요한복음에 나오나 이것이 예수를 판단하는 유일한 기준이 되어서는 안 된다. 알다시피 공인된 정경 이외에 많은 외경이 존재한다. 이들은 비록 공인을 받지 못하였지만 기독교 사상이나 예수의 행적을 이해하는데 도움이 된다. 특히 1940년대에 이집트 나그함마디에서 발견된 영지주의 복음서인 도마복음은 정경에 포함되지는 않지만, 예수의 비밀 가르침을 보여주는 소중한 경전이다.
이 책은 도마복음을 새로운 각도로 통찰하고 있다. 도마복음은 공관복음서와 겹치는 내용도 있으나 이들 복음서에 없는 구절들은 전혀 새로운 예수의 모습을 보여준다. 사람들은 불교 가르침과 비슷하다고 말하지만, 영지주의 사상이 윤회나 깨달음을 인정하고 있음을 안다면 불교 가르침과 유사한 것이 별로 이상한 일이 아니다.
비의 단체에서는 카발라를 동서양 사상의 근원으로 본다. 영지주의 사상도 카발라에서 나온 것이며 예수는 유대 신비 사상인 카발라의 대가였다고 한다. 그러므로 예수의 영지 사상은 카발라의 핵심 사상을 반영하고 있을 뿐이다.
비의 가르침에 의하면 예수의 가르침에서 대중이 이해하기 쉬운 도덕적 내용은 살아남고 우주 창조나 우주 신비 지식, 깨달음 등을 논하는 비밀 가르침은 정경에서 사라지고 비밀 단체를 통하여 비밀리 내려왔다고 한다. 우리가 알고 있는 정경은 수준이 낮은 일반대중에게, 영지 가르침은 준비된 제자들에게 전해졌다는 의미이다.
이 책에서 우리는 카발라 사상이 도마 복음서에 나오는 상징이나 비유의 암호로 사용되었음을 알 수가 있다. 카발라가 동서양 사상의 모태이고 영지주의도 카발라에서 기원한 사상임을 인정한다면 그다지 놀라운 일은 아닐 것이다. 예수는 카발라에 정통한 사람이었다.
도마복음에서 예수 가르침이 붓다 가르침과 다르지 않음은 두 분의 성자가 추구하는 것이 같았기 때문이다.