거세된 자들에 맞선 말콤의 선언
주인공 맬컴 스크러다이크는 미술 대학 학생으로, 학교에서 퇴학당한 후 좌절감에 사로잡힌다. 그는 친구들과 함께 ‘강력발기당’이라는 허무맹랑한 정치 단체를 결성해 자신을 억압한 사회에 복수하겠다는 대의를 품고 폭력적인 행동을 모의한다. 기껏해야 ‘개밥 포장지’ 따위의 디자인이나 하거나 결혼해 가정을 꾸리는 ‘평범한’ 미래를 꿈꿔 본 적 없는 맬컴은 스스로 당의 지도자가 되어 멋대로 권력을 휘두른다. 그럴듯한 말로 주위를 선동하지만 그의 일탈적이고 극단적인 혁명 계획은 결국 허무맹랑한 초현실적 공상에 불과하다.
실제 인물인 ‘맬컴 엑스’의 일대기에 작가 데이비드 홀리웰의 학창 시절을 합쳐 소재로 삼았다. 미국의 흑인 인권 운동가이자 이슬람 운동가인 맬컴 엑스는 네이션 오브 이슬람을 탈퇴하고 1년 후인 1965년 2월, 네이션 오브 이슬람 회원 세 명에 의해 암살되었다. 맬컴 엑스가 겪었던 사회적 갈등과 각성의 순간이 주인공 맬컴 스크러다이크의 행동에 투영되어 있다. 그는 강한 신념과 자신만의 이상을 추구하는 인물을 대변한다.

청춘과 반항의 시대를 살아가는 청년의 초상
1960년대 영국 사회를 배경으로 한 이 희곡은 불확실한 시대를 살아가는 청년의 분노와 불안을 생생히 담아낸다. 자신의 신념을 관철하기 위해 죄를 짓고, 죄를 덮기 위해 또다시 죄를 지으며 갈등하고 변화하는 주인공의 모습은 파괴적이면서 동시에 활력 넘친다. 이 작품은 사회적 갈등과 개인의 내적 변화를 통해 정의와 이상을 모색하는 현대적 비극이면서 사회적 억압과 부조리에 대한 반항과 그로 인한 허무주의적 태도를 다룬 독특한 블랙 코미디이기도 하다.