정여운의 논픽션집 『오름마다 붉은 동백』은 지금까지 우리 문학사에 있어 온 많은 작품들과 달리 소재와 주제와 표현양식에서 새로운 작가정신이 극명하게 나타난다. 이 글은 실제적 사건기록으로서의 산문이면서도 사건기록만의 경직성을 벗어나서 소설적 서사문학의 형식을 도입하고 있다. 이것은 매우 참신한 기도로서 높이 평가될 수 있는 것이다. 『오름마다 붉은 동백』의 중심 주제는 국가폭력으로부터의 인간 생명의 존엄성 지키기이며 사랑과 평화를 호소하는 메시지라 할 수 있다. 작가가 이런 사실을 문학적 메시지 형태로 우리들에게 전하며 올바른 역사의식을 일깨워 주는 중요한 역할을 한다.
- 김우종 문학평론가(전 경희대, 덕성여대 교수)

벽 너머에서 들리는 총성이나 공포, 절규엔 전혀 관심이 없다. 그저 흐르는 물, 지저귀는 새의 소리를 들으며 소풍을 즐기면 그만이다. 영화 〈존 오브 인터레스트(The Zone of Interest)〉에서 유대인을 멸절시키려고 나치의 가족들은 아우슈비츠 강제수용소 벽 하나 사이에 살면서 마음의 회로를 차단해버린다. 악의 평범성이다. 우리도 남의 고통을 모른 척 외면하고 사는 건 아닐까. 한반도의 분단과 이념의 굴레에 갇혀 정작 스스로의 벽을 만들고 다른 지역의 사연에 눈을 감아 침묵해버린 건 아닐까. 한반도의 최남단 섬나라, 제주4·3의 현장엔 처참한 피비린내로 얼룩졌음에도 아무도 들여다보지 않았던 시절이 있었다. 그 붉은 동백의 진실과 속내를 진득하게 퍼 올리는 정여운 작가의 발품이 소중하고 이 땅과의 뜨거운 밀착이 고마운 이유다.
- 강덕환 시인(제주4·3연구가)