『인간의 대지』는 생텍쥐페리가 비행사로서 경험한 실제 사건들을 바탕으로 쓴 산문집으로, 인간 존재의 고독, 우정, 그리고 인간의 의지와 자연의 위대함을 다루고 있다. 생텍쥐페리는 이 작품을 통해 인간의 한계에 도전하는 정신을 강조하며, 자연 앞에서 인간이 겸허하게 자신의 존재를 성찰해야 함을 역설한다. 1939년에 출간된 이 작품은 프랑스 문학계에서 큰 반향을 불러일으켰으며, 생텍쥐페리에게 프랑스 아카데미 문학상을 안겨준 걸작이기도 하다. 작가는 인간이 위기 속에서도 연대하고, 자연과 더불어 살아가는 법을 배워야 함을 강조한다. 자연의 거대함 앞에서 인간이 연약하지만, 그럼에도 불구하고 도전하는 의지를 통해 인간다움을 발견한다는 메시지를 담고 있다.

『인간의 대지』를 더욱 돋보이게 하는 네 가지 포인트
1. 프랑스 문학을 전공하고 대학에서 오랫동안 강의한 저자가 원작의 문학적 깊이를 유지하면서 그림책에 맞게 쓴 글로 읽을 수 있다.
2. 등장 인물들의 복잡한 감정선과 상징적 요소들을 시각적으로 표현한 그림을 보면서 읽을 수 있다.
3. 작가, 작품, 그 시대의 배경에 대한 이해를 돕는 전문가가 쓴 풍성한 해설을 볼 수 있다.
4. 인간 존재의 고독, 우정, 그리고 인간의 의지와 자연의 위대함에 대해 생각해 볼 기회를 제공한다.

♣ 『인간의 대지』 소개
『인간의 대지』는 생텍쥐페리가 조종사, 기자, 작가로서 그가 참담한 시대를 어떻게 헤쳐나왔는지를 보여준다. 이 책의 주된 줄거리는 그의 비행 경험에서 비롯되며, 그 중에서도 앙리 기욤이 안데스 산맥에서 추락해 살아남는 이야기와, 생텍쥐페리 자신이 사막에 추락한 후 생존을 위해 사투를 벌이는 에피소드가 주요 내용이다.
작가는 자신이 탐색한 교훈들을 알리기 위해서 문학적인 표현보다 때로는 직설적이고, 거친 문장도 사용한다. 그는 인간 모두는 하나의 대지 위에서 살며, 모두의 운명은 하나의 섭리로 움직인다는 것을 보여주기 위해 『인간의 대지』를 썼노라고 공언한다. 『인간의 대지』는 조종사의 시선으로 대지의 참모습과 인간의 굴종과 욕망으로 구부러진 길을 설명한다. 그리고 이제는 곧은 길을 찾아 나서야 할 때라고 호소한다. 인간은 한없이 자유로운 존재가 아니라, 서로 연결되어 있고, 대지와도 탯줄로 묶여있는 존재이다. 불모지에서 피어나는 삶의 진리는 우주적인 차원에서 인간을 판단하고, 인간의 역사를 되짚어보게 한다는 것이다. 인간은 대지를 통해서 자신을 인식할 수 있고, 그 덕분으로 자신을 형성해간다.
『인간의 대지』는 불굴의 용기 보여주는 조종사들과 그들을 키워낸 대지를 찬양한다. 특히 책임져야 할 대상들을 한계상황에서도 저버리지 않는 책임감이야말로 인간의 가치를 결정짓는 핵심 요소라고 강조한다. 책임감은 인간을 구속하는 것이 아니라 해방시켜 준다는 것이다.
『인간의 대지』는 자연의 장엄함과 인간 존재의 연약함을 대조하면서도, 인간이 끝없이 도전하고 극복해나가는 과정을 철학적으로 묘사한다. 극한의 환경 속에서의 인간의 본성을 탐구해 보고, 고립된 상황 속에서도 희망을 잃지 않고 의지를 잃지 않는 인간 존재의 가치를 되새겨보자.