일곱 살 쌍둥이들과 놀 때는 영락없이 여덟 살 형아가 되는
육아고수 할배의 힐링육아에세이

반짝이는 것을 유난히 좋아하고 성격이 똑 부러지는 딸 둥이는 할배의 웃음 버튼이다. 할배가 아들 둥이와 한판 고집 대결을 벌일라 치면 적재적소에 나타나 아들 둥이에게 말로 원펀치를 날리고 유유자적 돌아서는 데에야 안 웃을 재간이 없다.

반면 누구와도 잘 어울리는 성격에 장난끼 많은 아들 둥이는 할배를 어린 시절로 돌아가게 해주는 추억 버튼이다. 딸 둥이의 물건을 숨겨 놓고 시치미 떼는 모습이나 딸 둥이에게 사과하기 싫어 꾀를 내는 모습을 보고 있노라면 장난꾸러기였던 할배의 어릴 적 모습이 그대로 겹쳐져 흐뭇한 미소가 지어지는 것이다.

작가를 오랫동안 옆에서 지켜봐온 사람으로서 이 프로젝트의 대성공을 누구보다 확신한 최인혜 한국자치법규연구소장은 추천의 글을 통해 “서석하는 사랑 그 자체다”라고 말한다. 또한 “현명한 어른은 드문 이 시대에 진정한 어른이자 사랑의 전도사”라는 말로, 〈행복한 할배 되기 프로젝트〉의 가장 빛나는 순간들을 기록한 이 책을 손주를 육아 중인, 또는 앞으로 틈새 돌봄을 생각하는 모든 이에게 추천하는 이유로 갈음한다.

험한 세상에 아름다운 사람을 길러내는 일은 우리 모두의 의무이다. 아름다운 사람을 길러내는 유일한 길은 서석하의 실천으로 더욱 뚜렷이 알게 된 무조건적인 ‘사랑’뿐일 것이다. 작가는 손주들이 보고 싶다면 미루지 말고 지금 당장 달려가 품에 꼭 안아보라고, 그럼 행복 에너지가 가득 채워지는 놀랍고도 신기한 경험을 하게 될 거라고 우리에게 넌지시 알려준다.