지난 10년 한국의 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화 그 모든 것은 어떻게 달려왔는가?

우리가 살아왔고 지금 우리가 살고 있는 한국 현대사는 역사의 출발점이자 결승점이다. 끊임없는 선택 속에 지금 내가 살아가야 하는 마당이기 때문이다. 그러나 현대사는 역사학계에서 찬밥 취급을 당하기 일쑤였다. 민감한 주제들이기 때문이다. 강준만은 논란이 되는 부분은 다양한 입장을 소개하면서도 그 나름의 시각을 제공함으로써 독자들에게 정확한 정보를 제공하는 것은 물론 다양한 참여의 마당을 제공하고 있다. 그런 점에서 ‘한국 현대사 산책’ 시리즈는 독보적이다. 지금의 ‘나’를 이룬, 대한민국의 모든 것을 담고 있는 한국인의 ‘보물창고’와 같다.
1945년 8월 15일 정오부터 봉준호의 〈기생충〉까지 75년의 역사를 촘촘히 담아낸 ‘한국 현대사 산책’ 시리즈는 정치·경제·사회는 물론 대중문화·스포츠에 이르기까지 방대한 분야를 아우르고 있다. 그리고 현대 한국인들이 맞닥뜨려야 했던 삶과 역사의 무대를 고스란히 되살려냈다. 이를 위해 ‘한국 현대사 산책’ 시리즈는 방대한 주석에 당시의 현장을 포착한 사진, ‘역사 산책’ 코너 등을 통해 입체적인 접근을 시도했다.
‘한국 현대사 산책’ 시리즈는 단순한 사건의 나열에만 그치지 않는다. ‘한(恨)과 욕망의 폭발’(1940년대), ‘극단의 시대’(1950년대), ‘기회주의 공화국의 탄생’(1960년대), ‘수출의 국가종교화’(1970년대), ‘광주학살과 서울올림픽’(1980년대), ‘분열은 우리의 운명, 연대는 나의 운명’(1990년대), ‘노무현 시대의 명암’(2000년대), ‘증오와 혐오의 시대’(2010년대) 등 각 시대를 지배했던 정서와 구조에 대한 치열한 문제의식 속에서 수많은 사건과 주제를 집요하게 파헤치고 있다. 그리고 새로운 세대가 ‘진보’의 이름으로 새로운 가치를 선점할 수 있듯이 극단과 궁핍의 시대를 살아남아야 했던 과거 세대의 ‘아픔’도 함께 껴안아야 한다고 강조한다. 강준만은 한국 현대사가 ‘인간’을 배제했던 역사라고 간파하며 ‘인간’의 복원, 그리고 그 바탕 위에서 이념과 세대의 새로운 화해를 시도하고 있다.

‘증오와 혐오의 시대’였던 2010년대

2010년대는 ‘증오와 혐오의 시대’였다. 즉, 2010년대는 열정은 들끓고 눈에는 핏발이 선 시절이었다. 서로 마주 보며 적대감을 발산하면서 오직 자기편만이 옳다고 부르짖었다. 정치 팬덤이나 정치·사회적 관심이 많은 사람들은 그 어떤 숭고한 뜻을 갖고 있다 하더라도 종국에는 그 뜻의 실현에 방해가 되는 사람이나 세력에 대한 증오와 혐오를 먹고산다. 다시 말해 이들은 반대편이 증오를 필요로 하는 대상이라는 걸 입증하기 위한 ‘악마화’를 시도하면서 자신의 증오와 혐오를 정당화했다. 이들의 경쟁력은 누가 더 증오와 혐오를 잘 부추겨 사람들을 광기의 수준으로 몰아갈 수 있느냐에 달려 있었다. 이들의 증오는 오직 우리 편이냐 아니냐 하는 기준에 의해서만 활성화될 뿐이다. 그러니 증오와 혐오를 발산할 수 있는 더 많은 기회와 더 화끈한 콘텐츠를 제공해달라는 수요가 폭증하면서 스타급 정치군수업자들은 돈도 벌면서 소비자의 사랑과 존경까지 누리는 정신적 지도자의 반열에 오르게 되었다.
2010년대의 메인 테마인 ‘증오와 혐오의 시대’는 2020년대까지 이어졌으며, 이제는 아예 한국 정치의 구조적 속성으로까지 자리 잡을 기세다. 증오와 혐오가 아예 없는 세상은 가능하지 않지만, 그렇다고 해서 증오와 혐오가 정치의 근본적 동력이자 일용할 양식이 되는 세상을 정상적인 사회라고 보기는 어렵다. 2010년대를 지배했던 이명박·박근혜·문재인 정권은 하나같이 관용과 자제는 없었다. 관용과 자제가 없었던 역사를 극복하기 위한 뜨거운 촛불 민심에 의해 세워진 문재인 정권에서조차 관용과 자제는 없었다. 당시 야권 정당들이 문재인 정권을 ‘연성 독재’라고 부르는 것에는 나름의 근거가 있었다. 2022년 윤석열이 ‘공정과 상식’의 원칙을 집권 후에도 계속 실천했다면, 증오와 혐오의 열기는 가라앉기 시작했을 것이다. 그러나 윤석열은 문재인 정권의 내로남불을 능가하는 내로남불의 화신처럼 행세함으로써 오히려 증오와 혐오의 열기를 뜨겁게 만드는 데에 기여했다.
『한국 현대사 산책 2010년대』는 모두 5권으로 구성되었다. 제1권은 2010년과 2011년, 제2권은 2012년과 2013년, 제3권은 2014년과 2015년, 제4권은 2016년과 2017년, 제5권은 2018년과 2019년의 역사를 담아냈다. 강준만은 이 책이 역사서의 형식을 취하고 있지만, 화이부동(和而不同)과 역지사지(易地思之)를 지향하는 ‘편향성’을 갖고 있다고 말한다. 좌우나 진보·보수 가운데 어느 한쪽을 편드는 편향성 대신 화이부동과 역지사지를 중요하게 여긴다는 말이다. 2010년대는 과거 그 어느 때 못지않게 ‘정치의 최소화’가 아닌 ‘최대화’와 ‘극대화’가 이루어진 시기였다. 그만큼 진영 논리에 따라, 어느 편이냐에 따라 사건을 보는 시각이 극단적일 수밖에 없었다. 영국의 정치학자 제리 스토커는 “정치는 진실을 추구하거나 누가 옳은지 결정하는 것이 아니다. 더불어 살아가는 건설적 방법이다”고 말했다. 지금 우리에게 필요한 것은 증오와 혐오가 없는 ‘냉정’이다. 더불어 우리 편과 우리 편이 아닌 사람이 함께 살아갈 수 있는 공동체를 만드는 것이다. 2010년대를 지나온 우리가 알아야 하는 교훈이자 이념이다.

4ㆍ16 세월호 참사

4월 16일 전남 진도군 앞바다에서 6,825톤급 여객선 세월호가 침몰하는 대형 참사가 발생했다. 세월호에는 제주도로 수학여행을 떠난 경기도 안산 단원고 학생 325명을 포함해 476명이 탑승했다. 사고 수습을 책임져야 할 정부는 현장 구조팀이 선실 진입은 물론 탑승객의 3분의 1도 구조하지 못한 상황이었는데도 언론 보도를 근거로 오전 내내 ‘승객 대부분이 구조되었다’고 낙관했다. 하지만 이는 사실과 다른 오보(誤報)였다. 그리고 박근혜는 오전 10시쯤 세월호 침몰과 관련한 첫 서면보고를 받았다는데 왜 7시간이 지나서야 중대본을 방문했을까? 이는 두고두고 ‘박근혜의 7시간 미스터리’로 남아 뜨거운 논란의 대상이 된다.
세월호 침몰로 온 나라가 충격에 빠진 가운데 행여 슬픔에 잠긴 실종자 가족들의 귀에 닿을세라 온 나라가 목소리를 낮추었다. 봄맞이 문화·체육 행사는 연기되거나 취소되었고, 기업들은 떠들썩한 홍보 활동을 자제하기로 했으며, 예정된 집회·시위는 보류되거나 규모를 축소해서 열기로 했다. 행사·공연 등도 줄줄이 취소되었다. 박근혜는 4월 29일 경기 안산 화랑유원지의 ‘세월호 사고 희생자 정부 합동분향소’를 찾아 조문하고 나서, 청와대에서 주재한 국무회의에서 “이번 사고로 희생된 분들에게 깊은 애도를 표한다. 가족 친지 친구를 잃은 슬픔과 고통을 겪고 계신 모든 분들에게 진심으로 위로를 드린다”고 했다. 사고 발생 13일 만에 처음으로 사과한 것이다.

대한항공 ‘땅콩 회항’ 사건

12월 5일 뉴욕 JF케네디 국제공항에서 인천으로 출발하는 KE086편 항공기 1등석에는 대한항공 부사장 조현아가 타고 있었다. 조현아는 견과류(땅콩)를 제공하는 서비스가 잘못되었다고 여승무원을 질책했고, 중간관리직에 있는 사무장 박창진을 비행기에서 내리라고 했다. 승객 247명을 태운 비행기는 1시 14분이 되어서야 이륙을 위해 다시 활주로로 향했다. 37분간의 소동으로 항공기 출발이 늦어졌지만 기내에는 한마디의 사과 방송도 없었다. 40대 초반의 나이로 대한항공에서 18년 동안 일했던 박창진은 그 황량한 공항에 홀로 남겨진 채 무슨 생각을 했을까? 그는 다른 항공기를 타고 한국으로 돌아온 후 정의로운 내부고발자로 다시 태어났다. 그는 방송 인터뷰에서 “나의 자존감을 다시 찾아야겠다. 내가 내 모든 것을 잃더라도 이것은 아니다”고 했다.
조현아는 2015년 1월 7일 구속기소되었고, 2월 12일 재판부는 사건의 최대 쟁점이었던 항공기항로변경죄에 대해 유죄를 인정하면서 조현아에게 징역 1년의 실형을 선고했다. 앞서 2월 2일 결심공판에서 박창진은 “조현아 부사장이 야수가 먹잇감을 찾듯 이를 갈며 고함치고 폭행했다”며 “봉건시대 노예처럼 생각해서인지 저에게 일방적인 희생을 강요하고, 지금까지도 본인의 잘못보다는 남의 탓만 하고 있는 게 아닌가”라고 말했다. 이 대한항공 ‘땅콩 회항’ 사건은 한국 사회에 갑질 문화가 만연해 있다는 사실을 보여주었다. 전·현직 대한항공의 승무원들은 오너 일가의 갑질에 대해 폭로했다. 그들은 ‘땅콩 회항’ 사건과 관련해 “이번 사건 같은 일은 비일비재하다. 이런 게 뉴스에 나왔다는 게 오히려 의아할 정도”라고 밝혔다.

한국사 교과서가 촉발한 이념 전쟁

황우여 사회부총리 겸 교육부 장관이 중·고등학교 한국사 교과서를 현행 검정에서 2017년부터 국가가 발행하는 국정 체제로 바꾸기로 했다면서 관련 계획을 행정예고했다. 한국사 교과서 국정화는 “균형 잡힌 역사 교과서 개발 등 제도 개선책을 마련하라”는 박근혜의 뜻이 사실상 반영된 결과였다. 교육부는 국정교과서를 ‘올바른 역사 교과서’로 명명했다. 전국 466개 시민단체가 모인 ‘한국사 교과서 국정화 저지 네트워크’는 “한국사 교과서 국정화는 민주주의에 대한 도전”이라고, 보수단체 7곳은 “좌편향적 국사 교과서를 정상적으로 교정하려는 정부의 노력에 우리는 환영과 지지를 보낸다”고 했다. 민주당은 역사 교과서 국정화 방침을 ‘역사 쿠데타’로 규정하고 장외투쟁을 재개하는 등 전면전을 선언했다.
박근혜 정부는 역사 교과서 국정화를 추진하기 위해 사전에 TF팀을 구성해 국정화 작업을 진행해왔다. 이 조직은 단장 1명, 기획팀 10명, 상황관리팀 5명, 홍보팀 5명 등 총 21명으로 구성되어 있었다. TF가 추진 경과를 청와대에 일일 보고하는 정황도 확인되었다. 한국사 교과서 국정화 정국에서 나온 여당 정치인들의 막말은 매카시즘의 극단을 치달았다. 역사학자의 90%와 중·고교 역사 교사들 다수가 좌파로 매도당했고, ‘국정화 반대는 적화통일 대비용’이라거나 ‘북한 지령’이라는 도 넘은 색깔론이 난무했다. 이런 ‘악마 만들기’가 두렵다고 말하는 이들이 나올 정도로 여당의 언어폭력은 심각한 수준이었다. 11월 3일 정부는 여론의 반대를 무릅쓰고 ‘한국사 교과서 국정화’를 확정 고시했다.

‘손가락혁명군’ 팬덤 CEO가 된 이재명

이재명은 본격적인 ‘SNS 정치’로 전국적인 주목을 받기 시작했다. 그는 ‘SNS 대통령’이라는 별칭을 들을 정도로 온라인상에서 많은 지지자를 확보하고 있었다. 그는 SNS 시대에 최적화된 정치지도자라는 말까지 들었다. 하지만 이재명의 ‘SNS 정치’에는 명암이 있었다. 그는 유승준의 병역 회피와 입국금지 문제에 대해서도 발언을 할 만큼 굳이 나서지 않아도 될 분야까지 논쟁에 뛰어들었다. 이재명은 “이제 당신의 사적 이익을 위해 우리 대한국민들을 더이상 우롱하지 말기 바란다”며 “착한 사람이 화나면 무섭습니다”고 경고했다. 이재명의 유승준 비판은 그의 전국적 지명도를 높이는 데에도 기여를 했다. 이재명은 다양한 사회 이슈에 직접 ‘돌직구’ 발언을 던지고, 연예 매체까지 발언을 중계하는 몇 안 되는 정치인이 되었다.
그렇게 속 시원한 말씀을 거침없이 해대는 정치인을 본 적이 있었는가? ‘손가락혁명군’이라는 이재명 팬덤이 탄생한 건 당연한 일이었다. 이재명은 이런 식으로 축적한 자신의 ‘명성 자본’을 ‘정치적 자본’으로 활용했다. 이재명은 ‘손가락혁명군’이라는 팬덤의 CEO를 자처하며, 손가락으로 대한민국을 바꾸는 혁명을 일으키자고 했다. 이재명은 자신의 트위터에 “첫째, 손가락이 건강하고 건전할 것. 둘째, 옳은 말과 글에는 마구 흥분할 것. 셋째, 세상을 바꾸겠다는 의지가 있을 것. 넷째, 새누리당·일베 요원이 절대 아닐 것. 다섯째, 비록 적이라도 욕은 하지 말 것” 등의 내용을 담은 손가혁의 모집 요강을 밝혔다. 손가혁의 열화와 같은 지지에 힘입어 이재명은 대권 주자로 우뚝 서게 된다. 그것은 기초자치단체장을 맡은 지 겨우 6년 만에 일어난 놀라운 사건이었다.