10여 년째 주말마다 학생들과 독서토론을 진행하면서 어느 날 ‘성적이 개인의 능력에 달려 있을까?’라는 논제가 나왔다. 대다수 아이들이 개인의 능력이라고 주장한 반면 저자의 두 자녀만 그렇지 않다고 주장했다. 아빠 덕분에 어릴 때부터 책을 많이 읽었고 그래서 성적이 좋은 것이니 '어떤 부모를 만나느냐에 따라 성적이 달라진다'는 것이다. 말도 안 된다며 반박하는 아이들 앞에서 두 자녀는 당당히 이야기한다.

"어떤 아이라도 우리 아빠를 만나면 책을 읽게 되어 있다."

이 책은 바로 아이들을 책의 세계로 이끈 저자의 ‘남다른’ 자녀교육 비결이다. 알고 보면 그다지 남다를 것도 없다. 저자가 한 일은 그저 함께 읽고, 들려주고, 이야기한 것뿐이었다. 다만 언제나 아이를 믿고 기다려주며 아이의 입장에서 한번 더 생각해본 것이 특별하다면 특별했다. 바쁘고 힘든 이 시대의 모든 부모가 책벌레가 될 수는 없다. 다만 자녀가 현명하고 자신감 있는 아이, 행복한 삶을 스스로 일구어 갈 수 있는 아이로 성장하길 원한다면 방법은 의외로 간단하다. 유치원부터 초등학생까지, 이 소중한 시기를 부모와 함께하는 추억으로 꽉꽉 채워나가라는 것이다. 그러기에 책만큼 좋은 재료가 없다. 저자의 두 아이는 아버지와 함께 책을 읽고 책으로 놀았다. 학원에 가고 문제집을 푸는 대신 좋아하는 책을 읽고 함께 이야기했다. 그것뿐이었지만 사교육 없이도 대학입시를 성공적으로 치러냈으며 스스로 계획을 세워 공부하고 행복한 삶이 무엇인지 아는 사람으로 자랐다. 이런 의미에서 성적은 어떤 부모를 만나느냐에 따라 달라질 수 있다는 말이 맞다. 함께 책 읽고 이야기하며 마음을 나누는 부모가 바로 그 답이 될 것이다.