머리글

어머니는 나의 바다이고 바람이었다. 언제든 달려가 바라보며 울 수 있는 바다, 항상 내 곁을 서성이며 지켜주는 바람이었다. 내 삶과 문학은 어머니 없이는 존재할 수 없다. 몇 년 전부터 시작한 나의 글쓰기의 근원도 어머니였다.
어머니와 내 안에 있는 그리고 자연의 모성(母性)에 대해 쓰려고 했다. 모성은 모든 생명을 움직이는 힘을 가졌다. 나를 만들고 작가로 거듭나게 한 것도 모두 모성(母性)에 의한 것이다. 세상에는 영원히 모성이라는 힘이 필요하고 존재할 것이라 믿는다. 그 불멸의 생명력에 의해 인간과 삶이 영위될 것이기 때문이다. “모성은 모성을 모르는 자가 만든 단어”일 것이라고 누군가 말한 적 있지만, 모든 것이 사라져 가는 이때 우리에게 무엇보다 필요한 것은 어머니의 마음과 정신이 아닐까.
성인이 되면서 어머니처럼 살지 않겠다고 다짐하곤 했다. 곁에서 지켜본 어머니의 삶이 너무나 고되고 힘들었기 때문이다. 수필집을 내기 위해 글을 정리하면서 알게 되었다. 자신의 삶을 인정하고 견디는 것에도 힘이 필요하다는 것을. 나는 어머니의 삶을 얼마나 이해하고 있을까 되묻곤 했다.
앞으로 나의 글쓰기는 수액을 매달고 영양제 맞듯 ‘어머니’라는 소재를 통해서 나오게 될 것이다. 어머니가 돌아가시기 전에 어머니의 삶을 정리한 책 한 권을 선물로 드리는 게 나의 소원이었다. 이제 그 소원을 이루어 어머니 손에 이 책을 올려드릴 수 있게 되어 무엇보다 기쁘다.
『지상의 정원』은 어머니의 이야기가 대부분이다. 살다 보면 부모와 자식, 형제간에도 상처를 주고받는다. 그 상처를 이해와 믿음으로 안아줄 때 가족 관계는 더욱 견고해진다. 가족이라는 소재를 통해 나의 결핍된 자아를 치유하고 그 관계 속에서 정신적 성장이 이루어질 수 있었다. 부모님의 인생을 통해 삶과 죽음, 기쁨과 슬픔, 용서와 화해의 경험을 함께하며 힘들고 고단한 삶 속에서도 장미꽃처럼 아름답게 피는 순간들이 있다는 걸 알게 됐다. 어머니의 삶의 역사는 결국 내 삶의 기록이며 치유와 성장의 기록이기도 했다. 그것이 한 권의 수필집으로 모습을 갖추게 되었다.
책의 1부와 2부는 내가 기억하는 어머니의 이야기, 3부와 4부에서는 농촌에서 살아가는 이야기와 작가로서 성장하려는 고민의 흔적들이 담겨 있다. 부록에 제주어로 쓴 작품 2편을 추가했다. 제주어는 나의 모어(母語)이다. 제주어로 글을 쓰면 어머니의 말이 글로 바뀌는 신기한 경험을 이루게 된다. 앞으로도 제주어로 더 많은 작품을 쓰고 싶다.