타고난 성격과 달리 말은 타고나지 않는다. 배우고 익힌 결과가 말로 나타난다. 누구나 마음만 먹으면 지금보다 훨씬 덜 밉게, 더 이쁘게 말할 수 있다. 강산이 세 번 바뀌는 동안 많은 사람을 상담실에서 만나보니 상담실에 노크를 하는 사람들은 거의 예외 없이 말을 밉게 하는 사람 때문에 고통을 받고 있었다. 말을 밉게 하고 싶어 하는 사람은 없다. 다만 방법을 모를 뿐이다. 말을 밉게 하는 사람은 나쁜 사람이 아니라 방법을 모르는 사람이다. 그 방법을 말 사용법으로 알려주고 싶었다.

말 사용법은 간단하다. 내가 하고 싶은 말에서 네가 듣고 싶은 말로 변환하는 것이다. 이것을 상대 비위를 맞추고 아부를 하는 거라고 오해하는 사람이 있다. 전혀 다른 차원의 이야기다. 내가 할 말을 하면서도 상대가 들어 기분 좋게 말하는 건 얼마든지 가능하다. 그리고 그렇게 말하면 내가 비굴해지는 것이 아니라 당당해지고 자랑스러워진다. 언격이 인격임을 이쁘게 말하는 자신을 보며 매번 확인할 수 있다.

나를 살리는 말, 너를 살리는 말을 거쳐 우리를 살리는 말을 알게 되면 삶을 살리는 말을 하는 내가 될 수 있다. 이 책은 어디서부터 읽어도 같은 효과가 나는 책이다. 부담 없이 읽으며 더 이쁘게 말하는 나를 기쁘게 만나시기를 빈다.
프롤로그 「평생 이쁘게 말하며 살고 싶다면」 中에서

추천사를 수도 없이 썼다 지웠다.
“이서원 소장님
사랑해요
당신의 모든 걸
모이세 신부 드림”
이렇게 쓰고 나니
글쓴이에게 전해야 할 모든 말이
몇 마디에 다 들어갔다는 걸
깨달았다
이영준(신부) 추천사
언제부턴가 "스승이 가물었다"는 생각을 지우기 어렵다. 자연스레 제자도 가물었다. 오늘날 저마다 삶이라는 전쟁을 치르는 이들이 고전을 면치 못하는 까닭은 어쩌면 스승의 부재에 있을지도 모른다. 나의 스승인 선생님은 늘 내가 "듣고 싶었던 말"을 들려주었다. "혼날 수도 있겠지만 그 말이 듣고 싶다"는 생각에 꺼냈던 말들이 있었다. 그럴 때면 혼은 쏙 뺀 채 듣고 싶은 말들로만 화답해 주었다. "기분 나쁘실 수도 있겠지만 그 말이 듣고 싶다"는 마음에 꺼냈던 말들도 있었다. 그럴 때에도 기분 나쁘단 내색은 쏙 뺀 채 듣고 싶은 말들로만 채워 주었다. 스스로도 만족할 만한 일을 했을 땐 "역시 내 제자"라며 안아주었다. 스스로도 부끄러울 만한 일을 했을 땐 "그래도 내 제자"라며 보듬어 주었다.
그런 스승을 통해 나는 "내가 하고 싶은 말" 대신 "그가 듣고 싶은 말"로써 대화하는 방법을 배우게 되었다. 그러자 주변에는 점차로 좋은 분들이 많아지게 되었다. 내게 좋은 분들이란 가족과 친구들로부터도 들을 수 없었던, "그때 그 순간 정말로 듣고 싶었던 말"을 들려주시는 분들이었다.
과거의 나처럼 배보다 말이 고파 몸보다 마음이 굶주렸던 분들이 우리 주변에 여전히 많이 계신 듯하다. 이 책과 인연이 닿으실 분들께서 그간 애타게 듣고 싶었던 말들로써 먼저 스스로의 허기를 채우실 수 있었으면 좋겠다. 그리고 그 힘으로 다시 남들의 마음을 배불려 주실 수 있었으면 좋겠다. 그로써 이 세상이 조금이라도 더 살맛나는 세상이 되기를 간절히 바란다.
제갈건(작가) 추천사