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내향성은 자신을 가두는 감옥이 아닌

인생을 성공으로 이끄는 원동력이다

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“미안하지만, 사람에게 알레르기가 있어요”

내성적인 성격 뒤에 숨겨진 심리적 욕구와 강점 탐색

자신만의 속도, 일하는 패턴, 소통 방식을 알려 준다

내성적인 것과 외향적인 것은 모두 성격의 종류일 뿐, 서로 다르고 차이가 있을 수는 있지만 좋고 나쁨은 없다. 하지만 경쟁이 치열한 현대 사회에서 예민하고 수줍음 많고 잘 표현하지 않는 내성적인 성격은, 사교성 좋고 매사에 적극적인 외향적 성격에 비해 업무 능력이 떨어질 거라는 부당한 평가를 받거나 투명인간 취급을 받을 때가 많다. 듣는 것을 좋아할 뿐인데 우유부단하다고 오해를 사거나 빈말을 하고 싶지 않을 뿐인데 오만하다는 평을 듣는다. 인간관계에서도 비주류에 속해 심리적 어려움을 겪기도 한다. 주변의 시선과 상관없이 자기 스스로 먼저 위축되어 힘들어하는 사람마저 흔하다.

이 책은 내성적인 성격의 장점은 인식하지 못하고 부정적인 자기 평가로 심리적 고통을 겪는 사람들을 위한 종합 처방전이다. 심리상담가인 저자는 자신 역시 내성적인 성격이 싫어 대학 졸업 후 일부러 영업직을 선택해서 고군분투했지만 별다른 성과를 얻지 못하고 인생에서 가장 힘들고 막막한 시기를 겪어야 했다고 고백한다. 그는 이후 심리학을 통해 내성적인 성격을 받아들이고 자신의 정체성과 화해할 수 있었다. 더불어 전문 심리상담사 자격을 취득하고 뉴미디어 두 곳의 편집장으로서 내성적인 사람들을 위한 심리학 관련 글을 1,000여 편 이상 게재했다. 자신만의 편안한 리듬에 맞춰 살기 시작하자 업무에서도 성과를 발휘할 수 있었고 내성적인 사람들의 멘토로 인정받으며 수많은 팔로워를 얻을 수 있었다.

이 책은 총 10개의 장으로 구성되어 있다. 앞부분에서는 내성적인 사람들이 일상생활에서 흔히 고민하는 문제들을 살펴본다. 타인과의 소통 측면에서 겪는 인간관계의 불안감이나 대화 소재의 고갈, 갈등에 대한 두려움을 다루고, 감정적 측면에서는 자신감과 자존감의 하락, 사랑하는 사람과의 대화에서 발생하는 문제 등을 들여다본다. 또 사회적 측면에서 직장에서의 존재감 부족과 자기 홍보를 하지 못하는 문제 등을 다룬다. 저자의 분석과 제안을 통해 자신의 성격에 알맞은 방식으로 도전을 받아들이고 대응함으로써 훨씬 편안하게 성과를 낼 수 있는 방법을 배울 수 있을 것이다.

일, 사랑, 인간관계에서 내성적인 성격 활용 매뉴얼

내성적인 사람을 위한 삶의 이정표를 찾아가는 여정

내성적인 사람의 성향
□ 주말에는 모임에 나가거나 친구를 만나는 대신 ‘집’에 있는 것을 선호한다.
□ 대화할 때 적극적으로 말하기보다 잘 들어주는 사람이다.
□ 정말 좋아하고 신뢰할 만한 사람과 친구가 된다.
□ 자신 없는 말이나 행동은 하지 않는다.
□ 사람이 많거나 복잡하고 시끄러운 장소에 오래 머물면 피로감을 느낀다.
□ 새로운 환경이나 사람에 적응하는 데 오랜 시간이 걸린다.
□ 혼자 있을 때는 생각이 많지만 다른 사람과 있을 때는 주관이 없어 보인다.
□ 메시지를 보낼 때 말보다는 문자를 더 선호한다.
□ 둔해 보이지만 예민하고 감정이 풍부하다.

당신은 내성적인가, 외향적인가? 심리학 연구에 따르면 두세 명 중 한 명은 내성적이라는 보고가 있다. 그럼에도 대부분은 외향적인 사람을 좋아한다. 밝고 쾌활하며 다정하고 사교적이라고 생각하기 때문이다. 반면 내성적인 사람들은 사회성이 부족하고 자존감이 낮으며 대인관계에서 자신을 표현하는 것을 두려워한다는 등의 고정관념이 존재한다. 심지어 어떤 사람들은 내성적인 성격을 실패와 동일시하기도 한다. 하지만 이것이 사실일까? 심리상담가인 저자는 내성적인 성격은 결함이 아니라 외향성과 마찬가지로 성격의 한 유형일 뿐이라고 강조한다.
그럼에도 현실에서 내성적인 사람은 직장에서 ‘투명인간’ 취급을 받기 쉽고, 인간관계에서도 ‘비주류’에 속하기 때문에 수많은 심리적 어려움을 겪는다. 이 책의 저자는 내성적인 성격의 특징을 생동감 있게 묘사한다. 내성적인 사람이 인간관계나 직장에서 벽에 부딪치고 곤란을 겪을 때 어떻게 곤경에서 벗어날 수 있는지 그 방법을 구체적으로 제안한다. 또한 그간 심리상담사로서 상담해 온 사례를 공유하며 비슷한 고민을 하는 많은 사람에게 공감과 자신감을 불어넣어 준다. 내향적인 사람들의 성격과 숨겨진 강점을 자세히 분석하여 내향적인 사람들이 주도적으로 자신의 강점을 활용해 삶을 계획할 수 있도록 안내한다.

내성적인 사람들은 자기 인식이 탁월하고 성실하며 책임감 있고 믿음직하다. 성공한 사람들의 70%가 내성적인 성격이라고 하지 않는가. 화려한 인생의 성공을 이뤄낸 빌 게이츠나 마크 저커버그처럼 많은 독자가 이 책을 통해 내면의 에너지를 발휘할 수 있기를 바란다. 이 책을 통해 더는 외향적인 사람들과 비슷해지려고 애쓰는 대신에 스스로가 얼마나 멋진지, 본인에게 숨겨진 강점은 무엇인지를 깨닫고 내성적인 성격과 화해해 자기만의 속도와 리듬을 찾아 주도적으로 삶의 계획을 그리기를 응원한다.