우리는 늘 생각하는 존재다. 그리고 내 생각은 사실, 아주 먼 과거의 누군가로부터 비롯된 사고와 지식을 바탕으로 한다. 그 매개는 할머니가 무릎머리에서 들려주던 이야기거나 부모님이 밥상머리에서 말하던 잔소리거나 혹은 책이었다. 그렇듯 알게 모르게 우리의 사고 틀이 만들어져 왔다. 그리고 그 핵심에 동양 고전들이 있다.
유교 문화권인 한국에서, 『논어』를 비롯한 고전들이 우리들에게 끼친 영향은 생각보다 크다. 케케묵어서 냉동실 구석에 한참 묵혀 있던 식재료처럼 볼품이 없어 보이긴 하지만 사실 우리 삶에 끼치고 있는 영향력은 결코 작지 않다. 우리가 흔히 쓰고 있는 말들 속에도 알게 모르게 고전의 한 줄이 들어 있는 경우도 많으니.


▶▶▶ 가슴에 품고 살아갈 한 문장 정도는…

늘 품고 사는, 살아가는 좌표로서의 한 문장을 자신 있게 말할 수 있는가? 이 글들은 그 한 문장을 찾는 데서부터 시작되었다. 그래서 이 책에서 소개되고 있는 고전의 문장들은 어쩌면 익숙한 느낌이 들 수도 있다.
하지만 인식하지 않고 막연하게 떠돌아다니던 하나의 어구들이 내 삶을 다시 일깨우는 계기가 될 수 있다면, 그보다 더 비싼 보석이 있을까? 돼지에게 진주는 아무런 가치가 없지만 그 가치를 알아볼 눈을 가진 이라면 어떨까?
이 책이 소개하는 고전의 한 문장들은 어쩌면 시대를 반영한다. 전체를 다 읽어내기에는 시간도 의지도 부족하지 않은가. 그래서 대부분 『논어』에서 비롯된 이야기들이긴 하지만 현실적인 상황에서 볼 때도 핵심을 찌르는 어구들을 가려 뽑고, 그 이슈를 저자 나름으로 소화해 토로한다. 물론, 그것은 필자의 자기 확신이 아니라 사람과 사람으로서 소통하며 각자의 자기 발전을 이루고자 함일 것이다.
『논어』를 비롯한 고전에서 가려 뽑은 이슈를 28개로 압축해 한 줄을 이야기하고는 있지만 읽는 이가 그 중 단 한 가지만 진심으로 마음에 새겨 실천할 수 있다면? 핵심은 앎이 아니라 행동이기 때문이다.