시詩는 짧으면서도 어렵다. 아니 짧기에 어렵다. 인생의 한 국면을 적은 글자 수에 담아 놓았기 때문이다. 감상자가 가질 수 있는 상상의 여백이 많아지니 자유로운 부분도 있다. 각자 창의적인 해석의 항해航海가 가능하다는 얘기다. 시의 감상은 결국 읽는 이의 몫이다.
한시漢詩를 해석한 기존의 글들을 보면 그것 자체가 새로운 문학 작품인 경우가 허다하다. 자신도 충분히 이해하지 못하고 해설을 하다 보니 생기는 현상인 듯하다. 번역문을 이해하기 위해 사전을 찾아야 하는 웃지 못할 상황이 연출되기도 한다. 읽는 사람이 이해되지 않으면 제대로 된 해석이 아니다. 무리한 해석으로 너도 모르고 나도 모르는 상황은 만들지 말자는 것이 이 책의 첫 번째 기획 의도였다. 쉬운 번역이 좋은 번역이다.
한시 해석을 보면 지나치게 예전 사람들의 해석에서 벗어나지 못하고 있다. 그 시대 사람들이라고 해서 그 작품을 100% 이해했다고 보기는 어렵다. 그건 어디까지나 그 사람, 한 개인의 해석일 뿐이다. 특히 추상적인 단어를 사용하면서 주관적인 해석을 해 놓은 경우 더욱 이해하기 어렵다. 그럼에도 불구하고 그 해석이 마치 전가傳家의 보도寶刀처럼 사용되고 있는 것은 문학의 발전을 위해서도 결코 바람직하지 않다. 현대에 맞게 해석하고 이해하자는 것이 이 책의 두 번째 지향점이다.
이 책은 단순히 보기보다는 외우는 도구가 되었으면 한다. 머릿속에 완전히 들어 있으면 언제든 장소에 상관없이 자기만의 감상과 해석이 가능하기 때문이다. 각자의 해석이 더욱 중요하다. 자기만의 감상을 해야 감동이 온다. 이런 목적을 위해 길잡이 역할이나 하자는 것이 이 책을 기획한 세 번째 의도였다. 그러기 위해 되도록 다섯 글자, 일곱 글자, 4행의 짧은 작품들을 골랐다. 다소 생소할 수 있는 한시를 가까이하는 계기가 되었으면 한다.
또한 이 책은 한시의 현대적 이해를 돕기 위해 모든 시에 시에서 영감을 받아 그린 그림을 배치하였다. 그림을 보고 있노라면 문학과는 또 다른 시각에서 해석한 한시의 신세계를 접할 수 있을 것이다.