예상치 못한 반전이 엇갈리는 창의적인 리얼리티 추리소설
주민등록상 존재하지 않는 사람들을 둘러싼 연쇄살인의 결말은…

수많은 사람들이 어울려 사는 세상에는 필연적으로 범죄가 존재할 수밖에 없다. 그리고 TV의 자극적인 범죄 뉴스의 뒷면에는 가해자로서든, 피해자로서든, 혹은 주변인으로서든, 범죄에 연루되어 돌이킬 수 없는 인생의 변화를 겪게 되는 사람들과 그 삶이 있다.

〈타임 시리즈〉의 세 번째, 대목을 담당하는 『타인의 시간』은 제34회 사법시험 합격자이자 1995년부터 서울중앙지방검찰청, 대전지방검찰청 등 전국 12곳 검찰청에서 검사로서 근무한 바 있는 권중영 변호사가 자신의 오랜 법조 경력과 여러 가지 범죄 사례 경험을 기반으로 하여 엮어낸 추리소설이다.
『타인의 시간』의 저자는 자신이 실제 경험하고 수사한 바 있는 여러 사건들을 모티브로 하고 이제까지 읽어 왔던 수많은 추리소설의 상상력을 덧붙여 단지 추리만을 위한 비현실적인 추리소설이 아니라 현실에서 일어날 법한 이른바 ‘사실파 추리소설’의 기조를 따르고 있는 것이 특징이다. 범인과 주변 인물들, 주인공을 돕는 현장 경찰과 형사들에 이르기까지 이 소설에 등장하는 인물들은 마치 실제 사건 현장을 접하는 것처럼 생생하고 뚜렷하다. 여기에 더해 마치 동전의 양면과도 같은 종교적 신심(信心)과 광기(狂氣)를 포함한 인간의 본질적 내면을 치열하게 파헤치며, 시리즈 중 가장 큰 스케일로 숨 가쁘게 전개되어 손에 땀을 쥐게 한다.

송일대학의 이사장 집안에 얽힌 사건 해결 후 평온하게 지내던 길지석 원장에게 한 통의 전화가 걸려온다. 전화한 사람은 청주여자교도소의 한 교도관. 그는 살인범으로 복역 중 폐암으로 시한부 인생을 선고받은 505번 수감자의 이야기를 들려주면서 그녀가 아들을 찾는 것을 도와달라 부탁한다. 하지만 그녀는 살인 이전에 겪은 모종의 사고로 자신의 과거를 완전히 잊어버린 데다가 지문이 등록되어 있지 않아 신원을 검색할 수 없는 ‘존재하지 않는 사람’.
길 원장은 교도관에게 최근 아산 곡교천에서 발견된 젊은 남성의 시신 역시 지문 등록이 되어 있지 않는 ‘존재하지 않는 사람’이었고, 505번 수감자와 죽은 남성이 똑같은 문신을 갖고 있었다는 점을 단서로 조사를 해나가기 시작한다. 하지만 조사가 진행될수록 사건의 스케일은 걷잡을 수 없이 커지고, 사건의 뒤에 암약한 거대 종교집단의 마수는 길 원장마저 위험에 몰아넣게 되는데….