우리 한국의 고전소설 중에 『사씨남정기』만큼 재미있는 소설이 또 있을까 싶다. 이 책을 꾸리면서 처음 이 소설을 읽었을 때의 감흥이 되살아났다. 우리의 고전소설이라 하면 흔히 영웅들의 일대기를 그린 소설을 떠올리게 된다. 그런 소설들에서 우리는 한 영웅이 나타나 악한과 악폐를 처단해나가는 신출귀몰한 장면을 먼저 상상해볼 수 있다. 그러나 『사씨남정기』는 영웅이나 무협이 등장하지 않음에도 불구하고 처음부터 끝까지 읽어나가는데 있어서 한 순간도 손에서 책을 놓지 못하게 한다. 고전소설을 읽는 재미는 그 소설 속에 우리의 과거와 현재와 미래가 은연중에 포함되어 우리 현재의 삶에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 고전소설이라 하여 단순히 그저 지나간 과거의 허황된 이야기 정도로만 이해한다면 소설을 읽는 재미에서 상당 부분을 놓치게 된다. 우리는 『사씨남정기』를 읽으면서 과거의 모습을 통해 현재의 상황을 돌아볼 수 있고 미래의 풍경까지도 예측하게 해주는 실마리를 발견할 수 있을 것이다.
- 김명철(문학박사, 시인, 전 고려대 강사)