요한계시록에 대한 신자들의 막연한 두려움은 현대 목회자들에 의해 그리스도의 승리에 관한 책으로 위로를 받는다. 하지만 그 위로는 메시지의 궁극적인 결론이지 결코 책이 전달하려는 전부가 아니다. 이 책은 성경의 모든 언약들의 성취로써 저수지이자 구속사의 결정체로서 언약 안에 머무는 자들에게 영적전투에 대한 위로와 소망을 주는 반면, 언약 밖에 있는 자들에게 엄중한 경고의 목소리를 발하기 때문이다.
메시아 언약 아래에 있던 1세기 유대교가 직면했던 위기가 바로 그러했다. 그들에게 주 예수의 메시아 되심은 핑계치 못할 만큼 수많은 표적과 말씀으로 분명하게 증언되었지만, 회개는커녕 시기가 가득하여 박해를 가한 일련의 반역적 행위를 일삼다가 그 강퍅해진 심령은 결국 유기라는 파멸적 심판에 이르는 배교자들의 전형적인 길을 걸었다. 그들은 이스라엘에 속했고 양자됨과 영광과 언약들과 예배와 약속들을 가졌지만 ‘많이 맡은 자’(암 3:2)로서 기뻐하지 못했고, 감사하지 않았으며, 자신을 쳐서 하나님께 복종하지 못하고 빚보다 어둠을 더 사랑하였다.
믿는 자들에게 ‘구원의 확신’은 변함없는 성경적 진리이다. 그러나 바울의 ‘두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라’는 경고(빌 2:12)는 배교의 책임이 교인의 몫임을 분명히 한다. 오늘날 현대 기독교는 1세기의 그들과 너무나 닮아 있다. ‘하나님과 재물을 겸하여 섬길 수 없다’(눅 16:13)는 주님의 경고는 현 시대 교인들의 탐심을 지적이나 하신 듯 세태가 너무나 닮아 있다.

성경은 시작에서부터 시대와 세대를 초월하여 하나님을 전적으로 의탁하는 것만이 사람이 복락을 누리는 지혜이자 유일한 길이라고 말한다. 동시에 그것은 탐심을 물리치는 힘으로서 오히려 내 모든 것을 아낌없이 내어주는 사랑인 십자가라고 말한다. 신자의 일생을 의탁하고도 남을 하나님의 사랑과 은혜가 거기에 있다.

여호와의 크고 두려운 날의 심판을 보라. 언약 안에 있는 자에게 그것은 구원의 날이지만 언약 밖에 있는 자들에겐 재앙이었듯이, ‘심판의 경고’는 교회 울타리 밖의 불신자들의 몫이 아니라 울타리 안에 있는 불신자(?)들에게 필요한 메시지이다. 따라서 요한계시록은 그리스도의 승리로 치부하며 묻어둘 것이 아니라 강론이 매우 시급한 것이다.

새 창조로서 새 하늘과 새 땅, 새 예루살렘은 주 성령 안에서 신자 각자가 성화에 능동적으로 참여하여 그 ‘아들의 형상’을 입고 만유를 다스리는 그 영광의 지위를 온전히 회복한 상태를 일컫는다. 과연 우리’는 그리고 ‘나’는’ 과연 거기에 합당한 길을 걷는 자인가? 경건한 십사만 사천이 눈물로 시온의 대로를 걸었던 것과는 달리, 오늘 우리는 성령 안에서 주와 동행하며 염치없는 구원을 누리는 무익한 종의 감격으로 그 길을 걸으며 끊임없는 임재를 누리는 영광된 아들들로서 합당한 예배를 하는가?
부활과 영생의 약속은 ‘나’로 하여금 능히 십자가를 지게 하는 초월적인 은혜인가? 사도는 훗날 교회를 향하여 모든 메시지의 함축된 결론과 같이 이렇게 말한다.

자녀들아 너희 자신을 지켜 우상에게서 멀리하라 [요일 5:21]